WIMBLEDON - Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale, arrache sa qualification en demi-finales face à Laura Siegemund (4-6, 6-2, 6-4)

Aryna Sabalenka s'est approchée près, très près du gouffre. Mais elle a trouvé les ressources pour finalement se qualifier en demi-finales ce mardi à Wimbledon, après une rencontre très disputée et longtemps incertaine face à l'étonnante Laura Siegemund, qu'elle a battue en trois manches (4-6, 6-2, 6-4).

Très nerveuse, gênée par le jeu varié de son adversaire qui pointait pourtant à la 104e place mondiale au début de la quinzaine, Sabalenka a laissé filer la première manche en perdant deux fois son service. La numéro 1 mondiale est retombée dans les travers qu'on lui connaît, accumulant les fautes directes.

Plus puissante malgré tout que son adversaire âgée de 37 ans, elle a réussi à revenir à hauteur dans la deuxième manche tout en continuant à perdre ses nerfs rapidement. Toujours aussi peu à l'aise au service, elle a tout de même profité de la baisse de régime de Siegemund pour s'imposer peu à peu à l'échange.

Dans le set décisif, les doutes de la Bélarusse ne se sont pas évaporés ; au contraire, elle couru après le score jusqu'à 4-3, perdant encore deux fois sa mise en jeu. L'Allemande a profité de la tension de son adversaire pour rester dans le match mais son service faiblissait, et la pression inhérente à ce genre de fin de match lui a été fatale. Au service pour confirmer son break à 4-3, Siegemund a faibli et elle a fini par craquer sous la pression de Sabalenka. La numéro 1 mondiale s'est fait une immense frayeur mais retrouvera bien Amanda Anisimova ou Anastasia Pavlyuchenkova dans le dernier carré.

Plus de dix ans séparent Amanda Anisimova et Anastasia Pavlyuchenkova, et la jeunesse de la première a pris le pas sur l’expérience de la seconde (6-1, 7-6). Sur le court N°1 ce mardi après-midi, l’Américaine a surfé sur la vague qui la porte depuis le début de la quinzaine londonienne pour emporter son adversaire russe. Sa puissance de frappe a dépassé Pavlyuchenkova pendant la première manchée, bouclée sur le score de 6 jeux à 1 en moins d’une demi-heure.

La deuxième manche a continué sur une dynamique comparable. Dominatrice dans le jeu, plutôt adroite malgré quelques fautes qui ont maintenu Pavlyuchenkova dans le match, Amanda Anisimova a servi pour le match à 5-3. Sauf que la crispation s’est emparée de son bras droit au moment de conclure. Débreakée, elle a ensuite manqué ses deux balles de match sur le service de Pavlyuchenkova au jeu suivant et s’est embarquée dans un jeu décisif.

Retrouvée, la Russe a fait la course en tête et a profité des fautes directes plus fréquentes de l’Américaine pour s’offrir 3 balles de troisième manche à 6-3. Mais elle aussi a flanché au moment de remporter ce deuxième set. Finalement, après avoir sauvé 5 balles de set grâce à sa bonne couverture du terrain, et sur un ultime retour trop faible de Pavlyuchenkova, c’est Anisimova qui a eu la bonne idée de clore l’affaire à 11 points à 9. Elle retrouve une demi-finale en Grand Chelem, six ans après son entrée ô combien surprenante dans le dernier carré à Roland-Garros en 2019.