Wimbledon 2026 | Simple dames - La tenante du titre Iga Swiatek et Elena Rybakina éliminées au 3e tour par Alexandra Eala et Elise Mertens

Battue au premier tour de Wimbledon en 2025 par Barbora Krejcikova qui avait gagné un an plus tôt, Alexandra Eala n'a pas manqué sa deuxième occasion de s'étalonner face à une tenante du titre du Majeur londonien : la jeune Philippine de 21 ans, tête de série N.29, a sorti un match magnifique pour battre Iga Swiatek (7-6(9), 6-2) et se hisser pour la première fois de sa jeune carrière en huitième de finale d'un Grand Chelem.

Il fallait avoir des nerfs d'acier pour résister au prestige du décor du Centre Court, et au prestige d'une adversaire qui, même avec les difficultés qu'on lui connaît actuellement, reste une immense championne et a tout fait pour repousser l'échéance. Alexandra Eala, qui avait déjà battu Iga Swiatek l'an dernier à Miami, a prouvé qu'elle était, elle aussi, de la graine de championne.

Le premier set, long d'1h24, a été le moment clé de la partie. Eala a fini par le remporter au bout d'un tie break irrespirable, après avoir manqué une première opportunité à 5-3, 40-30 sur son service, puis sauvé elle-même deux balles de set dans ce jeu décisif.

La gauchère, formée en partie à la Rafa Nadal Academy (où elle a côtoyé Francisco Roig, l'entraîneur de Swiatek), a souvent mis son adversaire au supplice avec sa vitesse de jeu et ses frappes fusantes, notamment côté coup droit. Avec cette arme qui lui a rapporté énormément de points, elle semblait ensuite s'envoler vers la victoire dans un deuxième set où elle a mené 4-0.

Mais la conclusion a, là encore, été compliquée. Swiatek a joué son va-tout, a tout tenté pour revenir, obtenant même quatre balles de 5-3. Eala a, là encore, fait preuve de caractère. Elle a fini par l'emporter à sa troisième balle de match, signant le plus prestigieux succès de sa carrière et scellant un rendez-vous en huitièmes face à Jasmine Paolini (N.13), finaliste en 2024 et victorieuse pour sa part de Maria Sakkari (6-1, 6-2).

On savait Elena Rybakina en petite forme, physiquement et mentalement, avant d'attaquer ce Wimbledon. Mais on voulait croire que le fait de revenir sur les lieux de son sacre en 2022 pouvait lui redonner de l'inspiration. Et d'ailleurs, son tour précédent parfaitement maîtrisé contre Caty McNally semblait aller dans ce sens. Mais finalement, non. La Kazakhstanaise, tête de série N.2 est retombée dans sa torpeur, battue ce samedi dès le 3e tour par Elise Mertens (N.25), qui a signé à 30 ans sa première victoire sur une joueuse du top 10 sur gazon.

La Belge, réputée pour son talent mais aussi parfois pour la fragilité de ses nerfs dans les grandes occasions, n'a cette fois pas raté sa cible. Elle a mené les débats de bout en bout et si elle n'a pas toujours été sereine à la conclusion (un jeu de service perdu à 6-5 dans le premier set, deux premières balles de match manquées dans le deuxième set), reste que sa victoire est, dans l'ensemble, parfaitement méritée.

Mertens tentera de se qualifier pour la première fois de sa carrière pour les quarts de finale à Wimbledon : cela passera par une victoire face à Marie Bouzkova (N.21), qui a battu Liudmila Samsonova (4-6, 7-6(4), 6-3). Rybakina, elle, devait atteindre (au moins) ces quarts de finale pour espérer devenir pour la première fois numéro un mondiale. C'est raté, pour cette fois.

Wimbledon était le seul Grand Chelem où elle n'avait pas encore atteint la deuxième semaine. C'est désormais chose faite. Marta Kostyuk (N.12), l'une des joueuses les plus en vue de la saison sur terre battue avec ses titres à Rouen et Madrid puis sa demi-finale à Roland-Garros, a parfaitement enchaîné à Londres où elle s'est donc qualifiée ce samedi pour son premier huitième de finale en se montrant plus forte qu'Emma Navarro (6-2, 4-6, 6-1). L'Ukrainienne, qui avait fait le choix de ne pas jouer le moindre tournoi préparatoire sur gazon, visera maintenant les quarts de finale, face à l'Américaine Ashlyn Krueger, qui a sorti Daria Snigur.

Après la tenante du titre, c’est la finaliste de l’édition 2025 qui est tombée ce samedi. Dégoûtée par les courses incessantes de son adversaire, lâchée par son coup droit sur lequel elle semblait ne pas avoir de bonnes sensations, Amanda Anisimova a été renversée par Madison Keys (3-6, 6-2, 6-3). La vainqueure de l’Open d’Australie 2025 affrontera Linda Noskova en 8e de finale. 

Et c’était loin d’être acquis après un premier set où la logique a été respectée, sur le Centre Court, où la tête de série numéro 6, ultra-solide au service (79% de points remportés sur sa première balle de service dans le premier acte), a pris les commandes.

Sauf qu’Anisimova s’est mise à dérailler, enchaînant les fautes directes (42 au total) face à sa compatriote qui se faisait un malin plaisir à tout renvoyer pour faire dégoupiller son adversaire. Anisimova, déjà éliminée dès le 3e tour par Diane Parry à Roland-Garros, a fini par perdre le fil, dans une journée décidément pleine de surprises.