Wimbledon 2026 | Simple messieurs | 1er tour | La sensation : Ben Shelton tombe d'entrée, pas Alexander Zverev ni Taylor Fritz

Un match très équilibré pour commencer. Alexander Zverev a débuté son Wimbledon 2026 par un premier tour accroché face au Belge Alexander Blockx, qui a poussé le récent vainqueur de Roland-Garros au quatrième set. L'Allemand, qui n'a jamais atteint les quarts de finale à Londres, a fait preuve de solidité dans les moments importants pour prendre le dessus. A l'aide de son service, entre autres : les deux joueurs ont tourné à plus de 75% de points remportés derrière leur première balle. Blockx a inscrit 16 aces, contre 21 pour Zverev. Les deux joueurs s'étaient déjà rencontrés en demi-finale du Masters 1000 de Madrid (terre battue) début mai, à l'avantage de l'Allemand de 29 ans qui s'était imposé 6-2, 7-5. Cette fois, Blockx a pris beaucoup de risques pour recoller à une manche partout et pousser son adversaire dans ses retranchements.

Après un nouveau set disputé, le Hambourgeois a profité de deux doubles-fautes consécutives de son adversaire pour mener deux sets à un. Grâce à un superbe revers croisé, Zverev est parvenu à breaker Blockx pour mener 3 jeux à 2, avant de commettre trois doubles-fautes dans le jeu suivant. Les deux joueurs ont joué un nouveau tie-break, que l'Allemand a survolé cette fois, avec des services surpuissants (21 aces au total) et des retours inspirés. Il affrontera au prochain tour le Français Valentin Royer (75e), qui est venu à bout en quatre sets du Britannique Harry Wendelken (202e) : 4-6, 6-3, 6-3, 6-3.

Le court numéro 2, le cimetière des éléphants du All England Club, a encore justifié sa réputation. Mardi, c'est Ben Shelton qui y a creusé sa tombe en s'inclinant en cinq sets contre Otto Virtanen, au super tie-break du cinquième set. L'Américain était un des prétendants au titre cette année et il chute donc de très, très haut dès son entrée en lice. Mais il est tombé sur un Virtanen en feu. Le Finlandais a livré un match formidable et signe la plus belle victoire de sa carrière, après un combat épique (6-4, 3-6, 6-7, 6-2, 7-6).

Mais où Otto Virtanen a-t-il sorti un tel match ? Le Finlandais, qui n'a vraiment pas joué comme un 140e mondial, son classement cette semaine à l'ATP, a égalé mardi sa meilleure performance en Grand Chelem, lui qui avait atteint le deuxième tour de Wimbledon et de l'US Open en 2024. Il n'avait depuis plus remporté le moindre match dans le tableau final d'un tournoi majeur. Son exploit ouvre encore un peu plus le jeu dans un bas de tableau où tout semble possible.

On a pourtant cru que Ben Shelton allait finir par s'en sortir. Le numéro 5 mondial avait bien rectifié le tir après la perte du premier set et, après avoir arraché le tie-break dans le troisième pour mener deux manches à une, il semblait avoir fait le plus dur, avant que Virtanen ne l'embarque dans une piégeuse manche décisive sur la foi d'un double break dans le quatrième acte. Là, Ben Shelton a poussé fort. Il a fait la course en tête, il a obtenu des balles de break, mais le Scandinave, en feu, n'a jamais baissé la tête.

Tout s'est donc joué dans un super tie-break étouffant et, là encore, Shelton a donné le sentiment d'avoir la main. Il y a quasiment toujours mené. Il lui aura finalement manqué un point, un seul, à 9-8 en sa faveur. Otto Virtanen l'a sauvé. Il a même remporté les trois derniers points de la rencontre pour valider son formidable exploit. Wimbledon perd donc une de ses principales têtes d'affiche. Celle-ci, pas grand-monde ne l'avait vue venir…

Stan Wawrinka a vécu un magnifique duel en quatre sets (6-7 (7-9), 7-6 (18-16), 7-6 (9-7), 7-6 (7-5)), remporté par Matteo Berrettini au bout du suspense pour mettre fin au parcours du Suisse à la racine dans cette édition 2026. Quatre heures et onze minutes d'une jolie lutte pour mettre fin à ce qui devrait être son dernier passage londonien. "Je ne veux pas prendre ma retraite, disait-il sur le court après le match. Mais je sais que c'est le moment pour moi d'arrêter. L'une des raisons pour lesquelles j'ai continué à jouer aussi longtemps, c'était justement pour vivre des moments comme celui de ce soir." Et on le remercie d'avoir tenu si longtemps, jusqu'à ses 41 ans. Parce qu'on s'est régalés. Même si on aurait aimé le voir face à Arthur Fils au tour suivant. Et que ce sera, à la place, l'ancien finaliste Matteo Berrettini.

Il faudra compter sur Taylor Fritz. Le n°7 mondial a largement remporté son premier tour de Wimbledon face au lucky-loser Dusan Lajovic, qui avait profité du forfait tardif de Jack Draper pour intégrer le tableau principal. L'Américain s'est imposé en trois sets, en n'ayant concédé qu'une seule balle de break, sauvée, sur l'ensemble de la rencontre (6-3, 6-4, 6-3). Double finaliste sur gazon, à Stuttgart puis Halle, il affrontera au prochain tour un compatriote : Mackenzie McDonald ou Patrick Kypson.

Alex de Minaur compte parmi les sérieux outsiders de cette édition 2026, même si l'Australien n'a encore jamais dépassé les quarts de finale en Grand Chelem. Avant de lui souhaiter un destin à la Andres Gomez, il y a donc encore du chemin, mais l'Australien a tenu son rang mardi. Un peu tendu et rouillé en début de match, il a été le premier à céder son service face à Romas Andres Burruchaga. L'Argentin en a profité pour mener rapidement 3-0. Mais une fois que le "Demon" a mis en route, il a été en contrôle. Il a d'abord serré le jeu en fin de premier set, glané au tie-break, avant de s'envoler : 7-6, 6-1, 6-0, avec un dernier set plié en 20 minutes. Une bonne mise en route.

Demi-finaliste à Roland-Garros, Jakub Mensik a gros à jouer sur ce Wimbledon. Avec sa qualité de service, il pourrait jouer les troubles-fête en deuxième semaine. Opposé mardi à Toby Samuel, un invité britannique, le tchèque s'est néanmoins fait peur dès son entrée en lice. Mené un set à rien, il a remporté les deux sets suivants avant de couler dans la quatrième manche. Breaké dans le dernier set, Mensik a refait son retard pour s'imposer 5-7, 6-3, 6-3, 3-6, 7-6. Le Tchèque a fini par conclure au super tie-break (10-7).

Jaume Munar aura eu besoin d'1 h 46 pour éliminer Francisco Cerundolo (6-1, 6-4, 6-3) dès le premier tour de Wimbledon. L'Argentin, tout juste vainqueur du Queen's, son plus grand titre en carrière, n'est jamais rentré dans son match. Incapable de faire la différence dans le jeu, il n'aura pas réussi à prendre le service de l'Espagnol de toute la rencontre malgré les sept occasions qu'il s'est offert. Insignifiant en retour, il a subi les attaques à répétition de son adversaire, qui auront eu raison de lui.

Kamil Majchrzak avait étonné au début du mois de juin en remportant l'ATP Rosmalen sur gazon, son premier titre en carrière. Il avait battu sur son parcours Félix Auger-Aliassime, Daniil Medvedev et Alex De Minaur. Deux semaines plus tard, le Polonais refait le coup mardi à Wimbledon en balayant Alejandro Tabilo (tête de série 30) en trois sets (6-3, 7-5, 7-5) en tout juste deux heures. Il affrontera au deuxième tour le huitième de finaliste à Roland-Garros Zachary Svajda.

Quand Thanasi Kokkinakis est présent sur un court en Grand Chelem, il faut s'attendre à voir un match en cinq sets. Et évidemment, la rencontre mardi au premier tour de Wimbledon contre Alexander Bublik n'a pas échappé à la règle. Le Kazakhstanais, qui était mené deux manches à une après avoir perdu le troisième set 12-10 au tie break, l'a emporté 4-6, 6-3, 6-7, 6-3, 6-4 en plus de 3h30. Il affrontera au prochain tour le qualifié français Kyrian Jacquet.

(Avec AFP)