Wimbledon 2026 | Simple messieurs | 1er tour | Jannik Sinner, même pas peur

Il serait exagéré de dire que Jannik Sinner revient de loin. Mais il serait mensonger de prétendre qu'il a passé une après-midi tranquille. Mené et malmené par Miomir Kecmanovic sur le Centre Court encore vierge de toute trace de pas avant l'apparition des deux hommes, le numéro un mondial a dû surmonter de multiples obstacles avant de s'en tirer en cinq sets (4-6, 6-3, 6-7, 6-2, 6-3). Mais il n'a pas eu peur, et la complexité de cette première rencontre pourrait in fine servir ses desseins.

Mieux, il a mis fin à une série noire. En janvier 2024, soit il y a deux ans et demi, Jannik Sinner décrochait en Austalie son premier titre en Grand Chelem en battant Daniil Medvedev en cinq sets en finale. Depuis, il n'avait plus jamais remporté un match atteignant la distance en Grand Chelem. Il avait joué et perdu ses cinq dernières rencontres en cinq sets, dont deux sur cette seule année 2026, à Melbourne contre Novak Djokovic en demi-finale puis à Roland-Garros le mois dernier face à Juan Manuel Cerundolo. Voilà donc une bonne chose de faite.

L'Italien s'attendait à ne pas s'amuser lundi. "C'était mon premier match sur gazon depuis un an", rappelait-il. On ne l'avait effectivement pas vu sur la surface depuis la finale remportée sur le même court en juillet dernier contre Carlos Alcaraz. "J'étais un peu tendu au début, a-t-il admis, et je n'ai pas joué mon meilleur tennis parce que c'était mon premier match officiel sur gazon. J'ai fait beaucoup de fautes sur les deux premiers sets, en coup droit notamment. C'est normal, un premier tour ce n'est jamais simple."

La cote d'alerte aurait pu être atteinte lorsque Jannik Sinner a perdu le troisième set au terme d'un tie-break où il a pourtant eu le contrôle de la situation. Cette séquence-là, plus que n'importe quelle autre, a témoigné de sa relative fébrilité. "J'ai eu mes chances dans le troisième set, je n'ai pas réussi à les concrétiser, déplore-t-il. Il y a eu quelques points dans le tie-break un peu durs à avaler... il faut l'accepter. J'ai essayé de me reconcentrer aussi vite que possible." Le moment le plus important du match à ses yeux ? Le début du quatrième : "Tenir son service lors des premiers jeux de mise en jeu est crucial, car si l'adversaire vous breake d'entrée, c'est difficile de revenir."

S'il y a bien un point positif dans cette première copie, c'est son service. Le tenant du titre a claqué 31 aces, avec beaucoup de variations et a gagné quasiment 90% des points sur sa première balle. Après le break fatal concédé en fin de premier set, il n'a d'ailleurs plus perdu une seule fois sa mise en jeu jusqu'à la fin du match. S'il sert comme ça pendant tout le tournoi, il sera tout de même difficile à battre. Même s'il va lui falloir nettoyer son jeu. 52 fautes directes sur l'ensemble du match, c'est trop.

L'autre bonne nouvelle, c'est la sérénité qui a été la sienne après la perte du troisième set. "J'ai essayé de rester dans le match mentalement, tout en essayant de profiter du moment présent, car c'est une journée incroyable pour moi comme pour mon équipe. Venir ici et jouer le match d'ouverture sur le Centre Court, c'est un immense privilège", assure-t-il. Le but est évidemment d'y être le 12 juillet prochain. Mais pour cela, il faudra faire mieux. "Il y a encore quelques améliorations à faire pour le prochain tour", convient-il.

Au bout du compte, il est tout de même sorti plutôt rassuré de ce premier match. Rien ne l'a vraiment inquiété. Pas même son pied droit en sang, qui a pu impressionner. Il en a plaisanté sur le court lors de son interview d'après-match. "C'est moins grave que ça n'en a l'air, tout va bien", a-t-il promis, plaisantant même à ce sujet : "Je suis quand même étonné qu'ils m'aient autorisé à continuer à jouer, parce que c'est plus rouge que blanc et je ne suis plus trop dans le respect du code." Si, en prime, Sinner fait de l'humour, c'est que tout va bien.