WTA Auckland : Coco Gauff surclasse Rebeka Masarova en finale et boucle une semaine royale avant Melbourne

Coco Gauff est prête pour briller à Melbourne. L'Américaine, N.7 mondiale, a surclassé dimanche l'Espagnole Rebeka Masarova (6-1, 6-1) en finale du tournoi WTA d'Auckland, disputée sous la pluie, à une semaine du début de l'Open d'Australie. Gauff, 18 ans, qui a décroché son troisième titre sur le circuit, n'a pas perdu un seul set durant ce tournoi organisé en Nouvelle-Zélande.

Face à une joueuse classée au 130e rang mondial et issue des qualifications, elle a su allier puissance et patience dans une rencontre marquée par deux longues interruptions. Affichant le genre de forme qui l'a menée en finale de Roland-Garros il y a sept mois, avec ses coups de fond de court méthodiques, Gauff devraient être une des favorites lors du premier tournoi du Grand Chelem de l'année, qui débutera à Melbourne le 16 janvier. La native d'Atlanta a fait preuve de sang-froid, ne se laissant pas perturber par le temps orageux qui a sévi à Auckland tout au long de la semaine.

Deux de ses cinq matchs ont dû être disputés à l'intérieur, tandis que deux autres ont été perturbés par la pluie, y compris la finale, qui a commencé avec près de deux heures de retard. Gauff servait pour la balle de set dans la première manche lorsqu'une nouvelle averse a contraint les joueuses à un arrêt de plus de deux heures. Ce match à rallonge a semblé épuiser mentalement et physiquement Masarova, 23 ans, dont la première participation à une finale d'un tournoi WTA constituait son septième match en huit jours, qualifications comprises.