WTA Miami : Aryna Sabalenka éliminée en quart de finale par Soranna Cirstea (6-4, 6-4)

Il n'y aura pas de belle en finale à Miami entre Elena Rybakina et Aryna Sabalenka. Car si la première s'est aisément qualifiée pour les demies, la seconde est tombée sur un os en la personne de Soranna Cirstea mercredi. La Roumaine, 74e mondiale mais en grande forme et tombeuse notamment de Caroline Garcia au 2e tour, a su parfaitement saisir sa chance contre une numéro 2 mondiale empruntée pour l'emporter en deux sets (6-4, 6-4) et 1h25 de jeu en quart de finale. Depuis sa finale à Toronto en 2013, c'est la première fois que Cirstea atteint le dernier carré d'un WTA 1000, stade où elle retrouvera Petra Kvitova ou Ekaterina Alexandrova.

Voilà peut-être de quoi relativiser la contre-performance de Caroline Garcia à Miami. Déjà quart-de-finaliste à Indian Wells, sa bête noire sur cette tournée nord-américaine a tapé encore plus haut ce mercredi en s'offrant la championne du dernier Open d'Australie, Aryna Sabalenka. Précise, incisive quand elle en a eu l'occasion, Cirstea a livré une prestation aboutie et un match très solide pour enregistrer la plus belle victoire de sa carrière, même si son adversaire lui a un peu facilité la tâche.

Bien en jambes d'entrée, Cirstea a attaqué la partie tambour battant en prenant la balle tôt pour faire courir Sabalenka. Résultat : un break d'entrée agrémenté d'un superbe coup droit gagnant. Cueillie à froid, la numéro 2 mondiale a cependant réagi, imposant sa puissance pour refaire son retard (4-4). Et alors qu'on la voyait prendre les devants, ses vieux démons ont refait surface : moins appliquée dans ses déplacements, elle a concédé à nouveau son service sur... une double faute, son péché mignon qu'elle avait su gommer dernièrement. Elle a même perdu quatre jeux d'affilée (6-4, 2-0), avant de se rebeller à nouveau (6-4, 2-3).

La finaliste d'Indian Wells semblait alors à nouveau en mesure d'inverser la dynamique. Mais après avoir vu une occasion de break lui filer sous le nez, elle s'est à nouveau tendue, peut-être aussi victime de la fatigue liée à l'accumulation des matches. Et comme un symbole, c'est à nouveau sur une double faute (6 en tout dont 3 pour concéder des breaks !) qu'elle redonné l'avantage à Cirstea. Cette dernière n'en demandait pas tant et a su se montrer très solide pour écarter trois nouvelles balles de débreak quand elle servait pour le match, envoyant notamment deux aces. La voilà d'ores et déjà assurée de réintégrer le Top 50 mondial après cette tournée nord-américaine des plus florissantes.