Les Bleus surpris

L'équipe américaine superbement dirigée par le coach Hugh McCutcheon, qui cette fois-ci, faisait beaucoup moins tourner son équipe, se donne un petit bol d'air bien mérité sur l'ensemble de la rencontre. Le technicien américain usait de sa science et envoyait Gabe Gardner du centre vers le poste 4 (à l'aile). Bien lui en a pris puisque Gardner finissait la rencontre avec 18 points (16 attaques) et martyrisait les Français de son aile. "Jadore ça" faisait remarquer Gardner après la rencontre, "cela me permet d'être tout le temps sur le terrain, et puis Brandon m'a fait de jolis renversements, ce qui a facilité mon travail".

Le block tricolore était incapable de s'adapter au jeu rapide et parfois déroutant de Brandon Talafierro qui distillait ses passes avec précision, bien aidé par une réception efficace...et un service français peu inspiré. L'équipe US s'appuyait quant à elle sur un engagement puissant et précis et se permettait même de terminer le deuxième set sur 5 aces, passant de 20-22 à 25-22!

Côté Français, le match de samedi semblait avoir laissé des traces. Si Philippe Blain n'hésitait pas un instant à relancer sa jeune garde dès le début de la rencontre, les cadres de l'équipe étaient appelés à la rescousse dès le début de la 3e manche. Une nouvelle fois, Guillaume Samica faisait le métier à l'aile et à la réception (15 points) bien épaulé par l'excellent Poitevin oliver Kieffer (17 points, dont 6 contres). Malheureusement la machine française ne dominait pas son sujet comme la veille et perdait une nouvelle fois le fil dans la 4e manche, errant à 4 ou 5 points de son adversaire sans jamais pouvoir faire ce petit retard.

La déception était légitime à l'image de Stéphane Antiga, complètement transparent sur ce week-end. "Nous sommes déçus, je pense que nous aurions pu nous battre un peu plus, les Américains en ont fait plus que nous. Nous devons aussi nous améliorer sur la réception et le placement défensif". Philippe Blain ne mâchait pas ses mots. "Aujourd'hui nous n'avons bien joué que dans la 3e manche, les Américains ont joué plus rapidement que nous, ils nous ont battus tactiquement". Les Bleus repartent de Portland avec une victoire et une défaite, les jeunes ont prouvé leur valeur, aux cadres maintenant de refaire surface et de rappeler aux autres équipes que la France a une place de finaliste de la compétition à défendre.