L'Italie mate les Bleus

Les Français peuvent avoir des regrets en s'inclinant en 5 manches à Florence vendredi. Les Bleus perdent une occasion de prendre l'ascendant sur une équipe transalpine remaniée...et sur un adversaire direct pour la qualification.

"Je suis un peu énervé contre mes joueurs, nous avons perdu une belle opportunité de battre l'Italie. Nous n'avons pas du tout joué pendant une heure, nous avons fait beaucoup d'erreurs. Nous devons absolument élever notre niveau en défense pour redevenir l'équipe que nous étions, je ne veux pas être le favori, je veux aller en phase finale". Philippe Blain ne mâchait pas ses mots, et ne cachait pas sa frustration à l'issue du match. Rarement le sélectionneur national s'en était pris directement à ses joueurs, surtout pas en conférence de presse. Les "protégés" de Philippe Blain buvaient la tasse au cours des deux premiers sets, à sens unique (25-20, 25-20). Défense inexistante, attaquants en panne, réceptions hasardeuses, l'équipe de France touchait le fond.

La suite était fort heureusement un peu meilleure. Les entrées de Loic Geiler (10 points) et du revenant Vincent Montméat (16 points, dont 4 contres) ont eu un effet direct sur la rencontre qui s'inversait totalement. La stabilité en réception du Montpelliérain Geiler donnait plus d'options au virevoltant Pierre Pujol (5 contres!). Le jeu offensif de l'équipe de France se mettait en route et torturait l'équipe Azzuri (25-22, 25-13). Comme souvent le 5e set est une loterie. Les approximations n'ont pas de place dans le set décisif, les joueurs de Montali prouvant leurs ressources physiques et psychologiques (6-3 puis 8-4). Finalement les Italiens pliaient la rencontre (17-15) bien aidés par deux décisions arbitrales contestables. Une semaine de plus pour se préparer, un arbitre généreux, le décalage horaire des Etats-Unis pour les Français, un cocktail idéal pour remporter une rencontre de Ligue Mondiale. On attend une réaction dimanche pour encore croire à la phase finale.

Alexandre Walraevens