Une victoire à confirmer

Le Palais des sports de Lyon était copieusement garni (3400 spectateurs) pour accueillir la première des deux rencontres de Ligue Mondiale face aux Etats-Unis. Le public lyonnais a joué son rôle et poussé les Bleus à s'accrocher pour venir à bout d'une équipe américaine déterminée (25-22, 19-25, 38-36, 25-18).

Derrière un Frantz Granvorka libéré (22 points), l'équipe de France a dû s'employer pour venir à bout d'une équipe américaine accrocheuse et talentueuse, bien soutenue par William Priddy (18 points) et Clayton Stanley (15 points) réintégré à la pointe. La première manche revenait aux locaux, bien aidés par Frantz Granvorka qui libérait les Bleus en fin de set avec quatre attaques successives (25-22). Comme souvent la machine française s'enraye un peu, la réception devient approximative et Philippe Blain n'hésite pas à remplacer Guillaume Samica par Bojidar Slavev, en qui il croit beaucoup. Mais Priddy et ses compagnons ne baissent pas les bras et remportent le deuxième set (25-19) s'appuyant sur une organisation défensive remarquable et une liaison passeur attaquant facilité par les réceptions parfaites de l'arrière garde américaine.

Assurément le tournant de la rencontre intervient dans ce troisième set inter minable que les hommes de Philippe Blain allaient remporter au forceps (38-36). Avec un Guillaume Samica retrouvé, tant au niveau du service que de l'attaque, les Bleus prennent une avance conséquente au deuxième temps mort (16-10). A ce niveau, il est rare de voir une équipe revenir...mais pourtant les Français se font rejoindre et Philippe Blain sonnait la charge en envoyant les joueurs d'expérience terminer le travail comme Vincent Montméat, sur le banc en début de rencontre. Pierre Pujol s'appuyait largement sur son pointu "italien", Frantz Granvorka, qui mettait un terme à cette manche sur la 9e balle de set française. "Avec les Etats-Unis, les matches sont toujours serrés, nos équipes sont assez semblables, et je pense qu'aujourd'hui la différence s'est faite sur la concentration". Le public a joué son rôle, la salle surchauffée poussait alors les Français à "achever" la sélection de Hugh McCutcheon qui ne s'en remettrait pas, s'appuyant sur un engagement plus efficace (25-19). Il va falloir récupérer pour le match de samedi, Philippe Blain ne cachait pas sa satisfaction mais aussi ses craintes: "Je suis assez satisfait de la prestation de mes joueurs, mais leur condition physique n'est pas très bonne. C'était difficile ce soir car les Etats-Unis sont très extrêmement durs à jouer, mais c'est un bon résultat pour nous ". Allez les Bleus, encore un effort.

Alexandre Walraevens