Les Etats-Unis répliquent

Les Etats-Unis n'ont pas tardé à répliquer. Face à une équipe de France fatiguée et résignée, les joueurs de Hugh McCutcheon ont remporté la bataille physique.

Les 3207 personnes venues assister à ce deuxième match face à la formation d'Outre Atlantique ont bien cru que l'équipe de France n'allait faire qu'une bouchée du géant américain. La tension était palpable en début de rencontre, Priddy et ses camarades prenaient un léger avantage (7-4) mais les Bleus répliquaient avec quelques blocks assassins. Dès lors la marée bleue se mettait en marche, la machine est bien huilée (25-22). Malheureusement, la sortie prématurée de Frantz Granvorka en raison d'une contracture au mollet en fin de première manche allait petit à petit destabiliser le groupe France. Son remplaçant, Antonin Rouzier, n'allait pas démériter, mais clairement l'envie et le courage ont fait défaut à cette équipe. "Je suis très déçu et pas seulement par le résultat", confessait Philippe Blain à la fin de la rencontre.

Car la suite allait être indigeste. Menant 10-6 puis 13-8 dans le deuxième set, la "jeune" équipe de France allait manquer de tout pour conclure. La réception laissait à désirer, le niveau offensif était en dessous de tout à de rares exceptions près (Rouzier et Vadeleux). William Priddy et Riley Salmon s'en donnaient à coeur joie et relançaient leur équipe (29-27). La troisième manche aurait pu permettre aux Bleus de se relancer, passant de 15-20 à 22-22, mais les points importants filaient toujours du même côté. Le manque de motivation et d'allant des Français dans la 4e manche allaient rendre furieux Philippe Blain: "Indéniablement nous jeunes joueurs doivent progresser dans la concentration, ils ont fait des choses positives mais aussi beaucoup de négatives, c'est la dure réalité". 3 jours de repos ont été octroyés aux Français, il faudra en faire bon usage.

Alexandre Walraevens