Championnats du monde de VTT : Pal-Arinsal, l'ultime symphonie de la reine Pauline Ferrand-Prévot

Les larmes pourraient encore couler sur le visage de Pauline Ferrand-Prévot ce week-end. De joie, comme souvent, espérons-le. Mais aussi de nostalgie cette fois. Cinq semaines après être montée sur le toit de l'Olympe lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, l'un si ce n'est le plus grand objectif de sa carrière, la reine du VTT tricolore s'apprête à raccrocher le vélo de montagne ce week-end. Avec un dernier défi arc-en-ciel qui pourrait encore plus l'élever dans la légende de la discipline.

A Pal-Arinsal, théâtre de ces Mondiaux 2024 (à regarder sur Eurosport), la native de Reims a une opportunité d'ajouter quelques lignes à son immense héritage en cas de succès sur le cross-country olympique. Une "dernière danse" selon ses mots que la principale intéressée aborde toujours avec les dents longues, mais délestée du poids olympique qui a longtemps pesé sur ses épaules.

Pour sa dernière, "PFP" comptera encore et toujours parmi les ultra-favorites. C'est presque un poncif que de l'annoncer. Pour beaucoup, Pauline Ferrand-Prévot, c'était le VTT. La réciproque est vraie. En neuf ans, la médaillée d'or de Paris 2024 a tout donné ou presque à sa discipline. Elle y a pris le temps de tout rafler.

Avec sept titres de championne du monde en short track (2) et sur le format olympique (5, record absolu chez les dames), trois succès sur le relais mixte, deux sur le VTT marathon ou encore ses trois sacres aux Championnats d'Europe et ses multiples tuniques de bleu-blanc-rouge remportées aux Championnats de France, celle qui porte les couleurs d'Ineos Grenadiers depuis deux saisons a été la patronne quasi incontestable. Un sixième maillot irisé sur le format olympique viendrait ajouter encore un plus de poids à son dossier qui déborde déjà tous les côtés.

Peu importe le résultat, la légende part avec le sentiment du devoir accompli. Encore plus après sa breloque olympique après laquelle elle a couru pendant douze ans. "Je voulais tout mettre en place pour ces Jeux Olympiques pour avoir l'esprit serein. J'ai pris la décision d'arrêter le VTT à la fin de la saison car je ne suis plus motivée par ça pour le dire franchement…", nous confiait-elle encore sur le plateau de Mon Paris Olympique le 28 juillet dernier.

Dans un message publié sur son compte Instagram il y a quelques jours, la future coureuse de la Visma-Lease a Bike a confirmé se sentir "en paix avec [sa] décision car [elle a] un nouvel objectif et un nouveau défi sur la route". Pauline Ferrand-Prévot a fait le tour sur son vélo de montagne. Elle a désormais le loisir de lorgner sur un dernier challenge de taille avec le Tour de France Femmes comme elle l'a exprimé à plusieurs reprises.

Mais avant de passer à l'asphalte, "PFP" veut finir en beauté son idylle professionnelle avec le VTT, "le sport numéro 1 dans son coeur" comme le rappelle. Sur une piste qui l'a définitivement propulsée parmi les très grandes, la Tricolore rêve d'une sortie à la hauteur de son immense héritage. "En 2015, j'ai obtenu la médaille d'or ici en Andorre pour mon premier titre mondial de VTT chez les élites. Je serais extrêmement fière de clore ce chapitre de ma vie de la même manière. Alors, faisons en sorte d'avoir une bonne dernière danse." Et à nous suiveurs de profiter de cette ultime parade de la cheffe d'orchestre.