Nove-Mesto : Pour sa reprise en VTT, Mathieu Van der Poel chute deux fois... et abandonne, à un mois du départ du Tour de France

Il aime s'amuser et casser les codes. Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) veut s'éclater, mais dans le sens de s'amuser, pas littéralement. Pour son retour en Coupe du monde, quatre ans après son dernier départ, le Néerlandais a connu l'enfer. Parti loin, il a tenté une folle remontée dans le tour de départ et a chuté par deux fois. Touché au dos, au coude et au genou droit, il a abandonné après trente minutes de course, alors qu'il est prévu sur le Critérium du Dauphiné (8-15 juin) et doit participer au Tour de France. Près de quatre ans après sa grave chute aux Jeux olympiques de Tokyo, il n'est décidément pas à son aise dans cette discipline.

Pour rembobiner, ce dimanche, il partait loin, puisque le placement sur la ligne de départ dépend du classement en Coupe du monde. Ambitieux et motivé, il a donc tout tenté, quitte à forcer, pour gagner des places. Mais forcément, il n'y en avait pas pour tout le monde et Mathieu van der Poel s'est accroché avec l'Espagnol David Valero en tentant de le doubler. Leurs épaules se sont touchées et il est parti au sol avec son adversaire. Sur la deuxième chute, il ne peut s'en vouloir qu'à lui-même. Mal équilibré sur son vélo sur un saut, il vient taper la roue avant et a fait un sacré soleil. Forcément touché par ces chutes, il a mis la flèche après seulement trente minutes de course.