VTT - Recherche, stats-clés, anticipation : comment les commentateurs utilisent la data pour faire vivre leur live

De quoi a besoin un commentateur pour assurer une couverture live d’un événement et bien faire vivre ce dernier ?D’un événement dynamique, évidemment en premier lieu, d’une course cycliste, avec des attaques, des chutes, des rebondissements. Mais aussi d’éléments intemporels, immuables, tout aussi impactants pour l’expérience utilisateur, celle du public.

Autrement dit de données. Et chacun a son petit rituel en la matière. "J'imprime toujours les feuilles de départ et j'y ajoute des notes manuscrites avec les résultats récents de chaque coureur, son meilleur résultat sur le circuit et ses records personnels, nous raconte l’ancien vététiste Oli Beckingsale, aujourd’hui commentateur et consultant VTT cross-country. Nous devons ensuite distribuer un dossier contenant les statistiques de la saison et du circuit. Nous disposons d'un chronométrage en direct, ainsi que des temps intermédiaires et des écarts de temps. Ces informations sont essentielles pour commenter la course et suivre les coureurs en queue de peloton."

La biographie des athlètes, leur forme, leur blessure (s’il y en a ou s’il y en a eu), leur choix d’équipement, ainsi que la description du parcours (sections techniques, changements par rapport aux années précédentes, dénivelé, état de la surface), les prévisions météorologiques, l’ordre de passage et même les commentaires clés des uns et des autres, voici autant de données posées sur le plateau en amont du direct et de la couverture de course.

Mais dans tout ça, quel type de données précisément va intéresser un commentateur cycliste ? Les temps intermédiaires précis des coureurs en temps réel par exemple, les classements des athlètes, le classement général de la saison - toujours utiles et essentielles en fin de saison -, des comparaisons sur la saison, des comparaisons historiques sur la course ou les coureurs (records, anciens vainqueurs, meilleurs secteurs), le choix de matériel ou les réglages effectués par telle ou telle équipe afin d’améliorer et influencer la performance, la mise à jour de la météo ou encore l’état des pistes empruntées… c’est très exactement là-dedans que Pete Burton, producteur de médias sportifs, va puiser pour enrichir sa couverture et alimenter ses commentateurs.

"Ces données enrichissent les commentaires en apportant du contexte, détaille ce dernier. Elles expliquent pourquoi une performance est impressionnante, inattendue ou stratégiquement importante, ou non. Elles permettent également de déceler les erreurs tactiques des coureurs. Elles facilitent les comparaisons pertinentes, mettent en évidence les tendances émergentes et transforment les résultats bruts en un récit captivant pour le public."

"Les données de chronométrage en direct sont extrêmement importantes, appuie pour sa part Oli Beckingsale. Nous analysons non seulement les positions des coureurs, mais aussi les écarts de temps, les temps intermédiaires et les coureurs qui progressent ou ralentissent. Repérer rapidement un coureur en pleine ascension et le signaler au téléspectateur est une excellente information, poursuit le copropriétaire des magasins BW Cycling. Le téléspectateur connaît probablement les favoris, mais les données me permettent de montrer si certains coureurs réalisent une performance exceptionnelle, par exemple leur premier podium ou même un top 10. Cela enrichit la couverture et met en lumière les performances des coureurs, et pas seulement du vainqueur."

Et les exemples ne manquent pas. "Ces données étaient essentielles lors de la première manche de la Coupe du monde au Brésil, lorsque Sammy Maxwell a pris la tête de la course de cross-country élite féminine, nous raconte Beckingsale. Je savais que Sammy n'était jamais monté sur le podium ni n'avait jamais mené une épreuve de Coupe du monde. Cela a permis aux téléspectateurs de mieux comprendre la progression de sa performance et l'importance de l'événement. Sammy a finalement remporté la course et le classement général".

Mais alors et toujours dans cette optique de surprendre le spectateur, comment les commentateurs font leur choix dans l’immense amas de données à leur disposition ? "Principalement dans les résultats UCI, le site web MTB Data et les réseaux sociaux des coureurs pour obtenir les dernières informations, comme les blessures, les problèmes techniques, les actualités sur les vélos, etc" liste Beckingsale. Les médias spécialisés couvrant le vélo, comme Roots and Rain, Misspent Summers, les retransmissions précédentes ainsi que les discussions sur place avec les entraîneurs, les coureurs et les responsables d’équipes, sont également des mines d’informations, nous glisse de son côté Pete Burton. Et il ne faudrait pas mettre de côté l’apport de l’intelligence artificielle, de plus en plus incontournable de nos jours.

Comme celle de la plateforme de diffusion CCI, Cycling Central Intelligence, fruit de l’union de Warner Sports Discovery et d’Amazon Web Services. "Cette collaboration montre comment AWS, par ses services spécialisés dans l'IA, peut aider WBD en amplifiant l'expertise humaine, assure Samira Panah Bakhtiar, manager générale des départements media & divertissement, jeux et sports chez AWS. En réduisant drastiquement le temps de recherche et de synthèse des informations, CCI libère le talent et la créativité des commentateurs de Warner Bros Discovery, qui peuvent ainsi se concentrer sur leur passion et leur faculté à retranscrire l'excitation de l'événement". Une façon d’assurer aux spectateurs un commentaire vivant, documenté en permanence et toujours plus immersif.