En route pour l'Argentine

Aucune victoire pour la Peugeot 206 WRC en Argentine.

Sébastien Loeb (Citroën) : "Ce qui m'a frappé lors de ce premier contact, c'est la grande variété des spéciales proposées. Il est difficile de définir LA spéciale argentine type. Elles sont tour à tour larges, rapides, roulantes, puis étroites, sinueuses, cassantes. Une palette complète ! La région où se déroule le rallye m'a séduit par son côté dépaysant. Il y a des endroits véritablement lunaires, comme je n'en avais jamais vu encore".

Trois questions à Sébastien Loeb

Colin McRae (Citroën) : "Je place le Rallye d'Argentine dans mon 'Top 3' personnel. Les spéciales sont très belles, et on peut attaquer tout le temps vraiment fort, sans trop se soucier des trajectoires. C'est un rallye qu'il faut disputer avec un style de conduite plutôt agressif, ce qui me convient car j'aime bien cela. De façon générale, c'est un rallye rapide, bosselé par endroits ".

Trois questions à Colin McRae

David Lapworth (Subaru, directeur) : "C'est le genre de rallye sur lequel on devrait être très compétitif".

Plaque tournante : Villa Carlos Paz - Surface : terre - Total des 25 spéciales : 388,9 km - ETAPE 1 Carlos Paz - La Cumbre - Carlos Paz (175,1 km) : 2 super spéciales jeudi + 11 spéciales (ES) vendredi, dont 4 disputées deux fois. ETAPE 2 Carlos Paz - La Cumbre - Carlos Paz (153,9 km) : 9 ES dont 2 répétées, samedi. ETAPE 3 Carlos Paz - La Cumbre - Carlos Paz (59,9 km) : 3 ES toutes différentes mais déjà courues vendredi. Parc d'assistance à La Cumbre, à 60 km au nord de Villa Carlos Paz.

Programme, résultats, horaires

1-Burns (Peugeot) 26 pts, 2-Grönholm (Peugeot) 20 pts, 3-Loeb (Citroën) 17 pts, 4-McRae (Citroën) 17 pts, 5-Sainz (Citroën), 6-Märtin (Ford), 7-Mäkinen (Subaru), 8-Solberg (Subaru), 9-Duval (Ford), 10-Gardemeister (Skoda)

Avec l'Argentine débute une série de trois rallyes sur terre réputés cassants, auquel se mêlent des spéciales de pilotage dans des paysages en altitude magnifiques. Les pierres particulièrement peu indulgentes seront un test impitoyable pour les pneus et les suspensions. La météo promet aussi d'être difficile, alternant le temps clément, la pluie -éventuellement diluvienne- et le brouillard. Nombreux pièges dans les passages de gués. Cette année, l'épreuve monte moins haut que les années précédentes, à 1500-1600 m, à La Cumbre, contre plus de 2000 m auparavant. Pour la première fois depuis qu'il est couru dans la région de Cordoba, le ra llye fait l'impasse sur le Cordoba Stadium.

NOUVEAU

Peugeot : l'Italien Nicola Gullino (39 ans) remplace le Français François Chatriot au poste de team manager. Ford : une nouvelle voiture pour Markko Märtin Subaru : Impreza neuves pour Petter Solberg et Tommi Mäkinen, équipées de nouveaux amortisseurs.

3 Peugeot 206 (Grönholm, Burns et Rovanperä), 3 Citroën Xsara (McRae, Loeb et Sainz), 3 Ford Focus (Märtin, Duval et Hirvonen), 2 Hyundai Accent (Schwarz et Loix), 2 Skoda Octavia (Auriol et Gardemeister), 2 Subaru Impreza (Solberg et Mäkinen)

1-Burns (GBR/Peugeot) 26 pts, 2-Grönholm (FIN/Peugeot) 20 pts, 3-Loeb (FRA/Citroën) 17 pts, 4-McRae (GBR/Citroën) 17 pts, 5-Sainz (ESP/Citroën) 16 pts

1-Peugeot 49 pts, 2-Citroën 44 pts, 3-Ford 26 pts, 4-Subaru 22 pts, 5-Skoda 12 pts !

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