Räikkönen recherche

Avant de disputer une nouvelle épreuve du Championnat du monde, Kimi Räikkönen (Citroën Junior) se répète à chaque fois la même chose : "Je suis là pour apprendre". Quoi de plus normal finalement pour le Finlandais qui effectue sa première saison en WRC dans le Citroën Junior Team. Face à une meute de prétendant à la victoire qui va de Sébastien Loeb (Citroën WRT) à Sébastien Ogier (Citroën Junior) en passant par les pilotes Ford Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala - les quatre pilotes à s'être imposé en 2010 -, il est de toute façon difficile de viser autre chose que les accessits.

Mais en bon "pistard" qu'il est, la découverte d'une manche sur asphalte est toujours source de motivation supplémentaire. Lui, l'ancien pilote de F1, doit se dire qu'il a plus de chance de venir titiller les meilleurs sur le bitume que sur la terre. Ce week-end, à l'occasion du Rallye d'Allemagne, 9e manche du Mondial 2010, Räikkönen aura une fois de plus l'intention de bien faire. Surtout que lors de la précédente manche asphalte en Bulgarie, le Finlandais avait effectué des débuts prometteurs jusqu'à se hisser à la quatrième place du classement général après les trois premières spéciales. "De par mes expériences passées, j’ai la sensation que le pilotage sur asphalte est plus naturel même si, encore une fois, le pilotage en rallye est une discipline totalement différente du pilotage sur circuit, commente le champion du monde de F1 2007.Je ne sais pas exactement à quoi ressembleront les spéciales allemandes, mais je sais qu’elles seront très différentes de la Bulgarie".

"Sur circuit, la surface ne varie pas trop d’un tracé à l’autre, même si on peut noter quelques petits changements. En rallye, la différence est énorme entre chaque épreuve. Un rallye évolue tellement : chaque kilomètre et chaque virage se différencient des autres. C’est pourquoi l’expérience est tellement importante dans ce sport. Je dois simplement me construire mes connaissances", ajoute-t-il.

Des connaissances et une expérience dont il a cruellement manqué en Bulgarie et qui lui ont été fatales dans la 4e spéciale lorsqu'il est parti en tonneaux. Le Finlandais a-t-il retenu la leçon ? Il assure que oui. "Je ferai de mon mieux en Allemagne et je dois vraiment m’assurer d’être à l’arrivée pour que je puisse apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur cette épreuve. Tout le monde me dit que le spéciales sont assez compliquées, je devrai donc faire attention, particulièrement s’il pleut", avance-t-il.

Räikkönen pourra compter par ailleurs sur l'expérience de son copilote Kaj Lindström qui a déjà disputé cette manche à deux reprises quand il officiait aux côtés de Tommi Makinen. "L’Allemagne ne sera pas une épreuve facile, mais la Bulgarie a été très satisfaisante pour nous et nous avons continué notre progression en Finlande. Je suis très heureux du chemin accompli par Kimi en si peu de temps. Personne n’a piloté à ce niveau en rallye avec si peu d’expérience, c’est réellement formidable. Pour moi, le plus important en Allemagne est de continuer cet apprentissage, en travaillant davantage les notes, et en essayent d’aller chercher un bon résultat. Comme Kimi a dit, il ne s’agit que d’engranger de l’expérience." Engranger encore et toujours de l'expérience pour espérer peut-être un jour venir titiller les 'as' du WRC sur leur surface de prédilection.