WRC I Rallye de l'Acropole I Thierry Neuville (Hyundai) et Sébastien Ogier (Toyota) font le vide

Il y a eux et les autres. Thierry Neuville (Hyundai) et Sébastien Ogier (Toyota) ont survolé les débats pour se détacher en tête sur le Rallye de l'Acropole samedi, reléguant la concurrence à plus de deux minutes.

Sous la fournaise du Péloponnèse (44°C sur la piste en fin de matinée), le pilote belge a bouclé la deuxième journée du rallye en tête, avec seulement 4,1 secondes d'avance sur le nonuple champion du monde français. Mais le pilote belge, vainqueur en Grèce en 2022 et 2024, a commis une petite erreur en toute fin de la dernière spéciale du jour. Sous la pression d'Ogier, il a commis une touchette dans les derniers hectomètres et a arraché quelques éléments à l'avant-gauche de sa Hyundai.

La i20N présentait ainsi des séquelles au passage de la ligne, et notamment une fuite de liquide. Les images ont ensuite montré Neuville et son copilote Martijn Wydaeghe arrêtés au bord de la route, capot ouvert, alors qu'il leur restait près de 130 kilomètres de liaison pour rentrer au parc fermé. Toutefois, l'équipage a pu finalement retourner à bon port sans perdre trop de temps, le pilote belge expliquant que la fuite ne concernait que le circuit d'huile de la direction assistée.

Son coéquipier chez Hyundai Adrien Fourmaux, qui était encore dans le coup samedi à la mi-journée, avec seulement une quarantaine de secondes de retard, a en revanche perdu toute chance en raison d'une nouvelle crevaison, sa deuxième après celle de vendredi, qui lui a fait perdre plus d'1'50 et la 3e place.

Le Japonais Takamoto Katsuta (Toyota), constant, a profité des déboires du Français pour prendre pied sur le podium provisoire, mais avec plus de deux minutes de retard (2:17) sur Neuville. Le leader du championnat Elfyn Evans avait bénéficié du fait de ne plus ouvrir la piste samedi matin pour refaire un peu de son retard, mais une crevaison dans la dernière spéciale du jour l'a fait reculer à la 7e place.

1. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) 2 h 40:18.7
2. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) à 4.1
3. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JPN-IRL/Toyota) à 2:17.00
4. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/Hyundai) à 3:00.6
5. Josh McErlean/Eoin Treacy (IRL/Ford) à 3:01.6
6. Sami Pajari/Marko Salminen (FIN/Toyota) à 4:38.3
7. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) à 4:43.1
8. Daniel Sordo/Cándido Carrera (ESP/Hyundai) à 5:17.8
9. Andreas Mikkelsen/Jorn Listerud (NOR/Skoda), 1er Rally2, à 5:54.6
10. Robert Virves/Jakko Viilo (EST/Skoda) à 6:08.5
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