Rallye Monte-Carlo : Sébastien Ogier devance Sébastien Loeb après la première spéciale hybride

Sébastien Ogier (Toyota) devance Sébastien Loeb (M-Sport Ford) après la première spéciale du Rallye Monte-Carlo. Après les 15,2 kilomètres en nocturne de la première spéciale dans les Alpes-Maritimes, Ogier a devancé Loeb de 5,4 secondes et Elfyn Evans (Toyota) de 9,3 secondes. Les équipages se dirigent désormais vers la 2e et dernière spéciale du soir (17 au total jusqu'à dimanche), "La Bollène-Vésubie/Moulinet" (23,25 km), avec au programme le célèbre col de Turini.

Champion du monde pour la 8e fois en 2021 devant Evans, Ogier, 38 ans, ne fera pas une saison complète en 2022. Tout comme Loeb, 47 ans, qui est de retour pour au moins un rallye avec M-Sport. Avec l'hybride, les voitures bénéficient ponctuellement d'un "boost" de puissance supplémentaire, notamment au démarrage d'une spéciale, permettant à certains moments une puissance totale supérieure à 500 ch. En revanche, les voitures sont plus lourdes de 70 kg à cause de la batterie, pour un minimum de 1.260 kg sans les équipages.

Certains secteurs de liaison, entre les spéciales chronométrées, devront être effectués en mode électrique. Lors de cette manche inaugurale, seuls 3,66 kilomètres seront parcourus ainsi, soit 0,3% des 1.215 km de liaison. A la cérémonie de départ au casino de Monaco, avant de rejoindre la spéciale, Ogier a d'ailleurs connu un premier couac : contrairement à ses concurrents, il n'a pas réussi à démarrer en mode électrique mais a dû faire vrombir son moteur thermique.