Lyon - Montpellier : La Mosson inondée, gros chantier en perspective

Montpellier ne pourra pas jouer, pour une période indéterminée, au stade de La Mosson, où il devait initialement recevoir Lyon ce dimanche, en raison des travaux nécessaires à la remise en état de l'enceinte et de la pelouse, endommagées par les inondations. Par deux fois, le 30 septembre et le 6 octobre, la Mosson, rivière éponyme qui borde le stade, est sortie de son lit, submergeant les installations sportives et causant de fortes dégradations.

Pelouse détruite, vestiaire abîmé et tribune fissurée nécessitent de lourds travaux de réfection "de l'ordre de 6 millions d'euros", a indiqué cette semaine le maire et président de l'Agglomération de Montpellier, Philippe Saurel. En attendant la réhabilitation de la Mosson, qui n'a toujours pas débuté, le club du président Louis Nicollin, contraint de différer les festivités pour le 40e anniversaire prévues le 15 novembre, étudie les terrains de repli.

Confronté au refus de la LFP d'une délocalisation à Nîmes, il s'oriente vers l'Altrad Stadium, où évolue Montpellier Hérault Rugby. Il attend l'homologation du stade par la Ligue et la Fédération, dont la commission des terrains a expertisé les lieux en début de semaine. La mise en conformité de l'Altrad Stadium doit répondre à un cahier des charges exigeant, notamment en matière d'éclairage et de sécurité. Selon toute probabilité, le premier match à l'Altrad Stadium de l'équipe dirigée par Rolland Courbis sera le 16e de finale de la Coupe de la Ligue face à Ajaccio, le 28 octobre.

D'une capacité de 14.700 places, ramenée à 13.000 pour les contraintes de sécurité, l'Altrad Stadium est en mesure de répondre à la faible affluence de Montpellier cette saison (12.297 spectateurs en moyenne), même si les réceptions de Toulouse et de Saint-Etienne pourraient poser des problèmes de capacité. "On est très content de pouvoir jouer dans ce magnifique stade, mais on aurait préféré qu'il possède 3.000 places supplémentaires", remarque Courbis, qui a visité les lieux vendredi, s'inquiétant au passage des risques d'une pelouse dégradée après les matches de rugby : "on ne règle pas l'état de la pelouse comme une moquette avec un aspirateur".

La Mosson avait déjà connu une fermeture en 2003, après une première inondation qui avait contraint le club à une série de cinq matches à l'extérieur en fin de saison, soldée par une descente en Ligue 2. Ces menaces récurrentes d'inondation ont soulevé la question de la construction d'un nouveau stade. Si la famille Nicollin plaide pour ce projet, le maire affiche pour l'instant une certaine prudence : "il faut trouver le lieu et le financement, qui ne peut se faire que par un partenariat public-privé. Et retirer le stade de la Paillade ne pose pas seulement un problème sportif, mais soulève un problème social".