Facile, Gaël Monfils va défier un Roger Federer record

Gaël Monfils continue sans trop de mal sa route de l'autre côté de l'Atlantique, à Cincinnati. Au 2e tour, Monfils s'est facilement débarrassé de l'Espagnol Roberto Bautista Agut, pourtant 18e mondial, 6-4, 6-1 et en moins d'une heure de jeu. Le Parisien aura fort à faire en 8e de finale face à l'ancien N.1 mondial, Roger Federer, et actuellement 3e au classement ATP.

Monfils, 23e mondial, n'a remporté que deux de leurs huit précédentes confrontations, mais reste sur une victoire à Shanghaï en 2013. Mais le Federer de 2014 n'a plus rien avoir avec celui de l'an passé. Le Suisse est d'ailleurs devenu mercredi le premier joueur de l'histoire à totaliser 300 matches gagnés en Masters 1000. Il a atteint ce chiffre symbolique en battant le Canadien Vasek Pospisil 7-6 (7/4), 5-7, 6-2.

"C'est toujours bien de réussir ce genre de beau chiffre, mais j'ai réalisé des records à mes yeux plus importants que celui-ci", a concédé le N.3 mondial qui s'est incliné dimanche en finale du Masters 1000 de Toronto face au Français Jo-Wilfried Tsonga. "Au début, j'étais l'un de ces joueurs qui avaient du mal à gagner dans les Masters 1000. C'est toujours difficile de s'imposer dans ces tournois, car on affronte des joueurs du top 50, puis du top 20 et enfin du top 10", a rappelé Federer.

Depuis sa première apparition dans un Masters 1000 en 2000, le Suisse a concédé 89 défaites dans ce type de tournois. Il a remporté 21 de ses 79 titres dans des Masters 1000, mais le dernier remonte à 2012, à Cincinnati justement, autant dire une éternité pour lui. Il a enchaîné depuis quatre finales perdues dans cette catégorie de tournois, dont trois en 2014 (Indian Wells, Monte-Carlo, Toronto).

Un autre Français s'est qualifié pour les 8e de finale, Julien Benneteau, vainqueur du Britannique James Ward (6-2, 6-2). Le Bressan, quart de finaliste à Indian Wells en mars, sera opposé au prochain tour au Polonais Jerzy Janowicz qui a fait chuter le Bulgare Grigor Dimitrov (6-4, 3-6, 6-3). Benneteau s'est toujours incliné face au Polonais en trois confrontations.