Mondiaux d’Eugene - 100m : Marcell Jacobs, un roi du sprint sans repère

350. C’est le nombre de jours qui séparent le 1er août 2021, date de la finale du 100m aux derniers Jeux Olympiques de Tokyo et la finale des Mondiaux d’athlétisme d'Eugène. En un peu plus de onze mois, l’Italien Marcell Jacobs a changé de dimension. Sacré sur la distance reine à la surprise générale du côté du Japon, le sprinteur de 27 ans a dû digérer cette nouvelle notoriété. "Ce 1er août est vraiment une date importante, mais pour moi c'est un point de départ. Je veux ajouter d'autres réalisations importantes" déclarait-t-il a nos confrères italiens de RSI il y a quelques semaines.

Les Championnats du monde d’athlétisme, qui débutent ce vendredi 15 juillet, seront l’occasion pour l’Italien de confirmer son titre olympique. Mais depuis le début de la saison, Jacobs n’a pas vraiment pu profiter de son nouveau statut sur les pistes et s’avance vers les Mondiaux avec très peu de certitudes.

Si l’Italien avait parfaitement lancé sa saison en décrochant le titre à Belgrade sur le 60m aux Mondiaux en salle, depuis, le sprinteur né au Texas, avant de grandir sur les rives du Lac de Garde, est quasiment à l’arrêt. Entre sa finale de Tokyo et son entrée en lice sur la distance à Eugène ce samedi 16 juillet (série du 100m à 3h50 heure française), l’athlète italien aura disputé seulement quatre 100m. Les deux premiers à Savone, en mai dernier, où il avait signé un temps de 10"04, bien loin des 9"80 qui lui avaient permis de décrocher le Graal à Tokyo.

Après un virus gastro-instestinal contracté au Kenya qui avait sérieusement ralenti sa progression, l’Italien a été victime d’une élongation au mois de mai, avant de reprendre la compétition le samedi 25 juin à Rieti, en devenant, pour la 5e fois de sa carrière, champion d’Italie en 10"12. Pas de quoi se rassurer pour autant. "La blessure est survenue à un moment crucial de ma saison et a ruiné tous mes plans" déclarait l’Italien en conférence de presse il y a deux semaines.

"C'était utile de reprendre la compétition. L'important était de reprendre pour avoir des sensations. Je ne suis pas encore capable de gérer un 100 mètres complet, surtout avec deux courses en une heure" confirmait l’ex-sauteur en longueur au micro de la RAI après son titre national.

Attendu quelques semaines plus tard au meeting de Stockholm comptant pour la Ligue de diamant, Jacobs avait finalement déclaré forfait le jour même de la réunion, toujours gêné par des douleurs musculaires. Une annonce inquiétante à moins de deux semaines des Mondiaux et alors que le sprinteur italien n’était toujours pas descendu une seule fois sous les 10 secondes cette saison sur la ligne droite.

Face à une concurrence féroce, à commencer par Fred Kerley, favori du 100m qu’il disputera à domicile (finale à suivre le 17 juillet à 4h50) après sa démonstration lors des Trials il y a quelques jours (9"76 et +1,4m/s), Marcell Jacobs s’avance dans le flou le plus complet pour défendre sa couronne. Il y a 11 mois, le sprinteur italien avait surgi de nulle part pour décrocher l’or olympique. À Eugene, tous les yeux seront rivés sur lui.