Joel Embiid en équipe de France ? Boris Diaw garde confiance

ÉQUIPE DE FRANCE - Joel Embiid a non seulement les nationalités camerounaise et française... mais aussi américaine. Il a été naturalisé en septembre. Pour autant, Boris Diaw, manager de l'équipe de France, reste confiant concernant l'avenir du pivot des Sixers avec les Bleus. Il a exprimé un optimisme mesuré à ce sujet, mardi à Nanterre, en marge de deux matches de qualification au Mondial 2023.

Son obtention de la nationalité américaine, en septembre, a semé un léger trouble. Mais Joel Embiid reste proche de l’équipe de France, à en croire Boris Diaw. Le manager de l'équipe de France de basket s'est montré optimiste quant à l'intégration future chez les Bleus du pivot camerounais, qui a obtenu les nationalités française et (donc) américaine en 2022, malgré la concurrence potentielle de la sélection US.

"Il n'y a aucun développement par rapport à la dernière fois où on s'est parlé, a cependant déclaré Diaw. La nationalité américaine était quelque chose d'engagé depuis pas mal de temps, plus pour des facilités de vie en vivant aux Etats-Unis". Il s’est exprimé mardi au sujet de la star des Sixers, lors d'un point presse à Nanterre (Hauts-de-Seine) où l'équipe de France prépare deux rencontres de qualification au Mondial 2023, vendredi en Lituanie puis lundi à Pau contre la Bosnie-Herzégovine.

Nicolas Batum (Clippers) en défense sur Joel Embiid (Sixers), en janvier 2022

Crédit: Getty Images

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Relancé sur le fait de savoir si la confiance était de mise malgré une possible concurrence de la sélection des Etats-Unis, qui manque d'un pivot de tout premier plan, Diaw a répondu "oui". Embiid (2,13 m, 28 ans), cinq fois All-Star et meilleur marqueur de la dernière saison régulière de NBA (30,6 pts de moyenne par match) avec les Philadelphie, a annoncé avoir obtenu la nationalité américaine, deux mois après avoir été naturalisé français.

Diaw avait indiqué début juillet qu'Embiid aurait "souhaité jouer" l'Euro en septembre avec l'équipe de France, qui le courtise en vue des JO de Paris en 2024. Mais il devait encore, pour être sélectionnable, "obtenir son passeport français et la licence FIBA" (Fédération internationale), avait également précisé Diaw. L'intérieur était par ailleurs blessé à la main droite pendant l'Euro, dont les Bleus ont atteint la finale.

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