"Bienvenue au spectacle !" : Derrière un LeBron James hyperactif, Cleveland respire

LeBron James et ses coéquipiers, qui ont dû essuyer de nombreuses critiques en raison du faible niveau de jeu des Cavaliers ces dernières semaines, ont monté un visage réjouissant contre les Hawks, se montrant agressifs en attaque et efficaces en défense.

Leader du groupe, James a réussi un deuxième triple double consécutif avec 22 points, 17 passes décisives et 12 rebonds. Mais c'est surtout la performance du vétéran Kyle Korver, 36 ans, qui a illuminé la soirée des Cavaliers avec 30 points, dont sept paniers à trois points. "On a bien joué ensemble, ça a vraiment bien collé", s'est félicité l'ailier à l'issue du match.

"On va bientôt avoir de nouveaux gars sur le terrain", a-t-il ajouté, en référence aux six nouvelles recrues de Cleveland, dont Jordan Clarkson et Larry Nance Jr., qui vont prochainement intégrer le groupe. "Bienvenue au spectacle !", a lancé Korver à ses futurs partenaires en guise de plaisanterie. "Ces gars sont jeunes, mais ils ont été à LA (les Los Angeles Lakers, ancien club de Clarkson et Nance Jr., NDLR), ils ont de l'expérience. Rodney (Hood, recrue de Utah, NDLR) est là depuis plusieurs années déjà. Je pense qu'ils vont être prêts et qu'ils sont impatients de se mettre au boulot."

Grâce à sa victoire, Cleveland conforte sa 3e place dans la conférence Est (32 v - 22d), derrière Toronto et Boston, battu par Indiana 97-91 et délogé de sa position de leader. Les Celtics ne sont pas parvenus à combler leur retard de 21 points à la mi-temps, malgré une belle remontée dans le troisième quart-temps. En face, le meneur des Pacers Victor Oladipo a réalisé une performance de grande classe avec 35 points et 5 interceptions. Boston accueillera Cleveland dimanche après-midi à l'Arena Stadium pour le choc de la conférence Est.

Damian Lillard, le meneur de jeu des Portland Trail Blazers, s'est illustré en marquant 50 points au cours des trois premiers quarts-temps de son équipe, victorieuse des Kings à Sacramento (118-100). Il n'a pas fait les choses à moitié : 16 tirs réussis sur 26, dont 8/13 à trois points (61,5 % de réussite), et la note parfaite aux lancers francs: 10 sur 10. Après ses 50 points, Lillard a même été laissé au repos dans le dernier quart-temps, que son équipe a abordé avec 18 longueurs d'avance (92-74)...

De son côté, Houston (41v - 13 d), deuxième de la conférence Ouest, a facilement dominé Denver 130-104, obtenant un septième succès de suite. Les Rockets se sont appuyés sur les performances de leur star James Harden, auteur de 28 points, et de Clint Capela, qui a inscrit 23 points et réussi 25 rebonds, son record en carrière.

Rudy Gobert s'est illustré avec Utah malgré la défaite de son équipe face à Charlotte (106-94). Le pivot français des Jazz a terminé le match avec 20 points et 11 rebonds. Son compatriote des Hornets Nicolas Batum a lui inscrit 13 points en 31 minutes de jeu.

Chicago - Minnesota 114 - 113

Miami - Milwaukee 91 - 85

Sacramento - Portland 100 - 118

Atlanta - Cleveland 107 - 123

Boston - Indiana 91 - 97

Utah - Charlotte 106 - 94

Houston - Denver 130 - 104

Detroit - LA Clippers 95 - 108

Philadelphie - La Nouvelle-Orleans 100 - 82