NBA - Toronto : Après neuf mois, Kawhi Leonard retrouve le terrain

"Cela fait du bien, cela faisait depuis janvier que je n'avais pas participé à un cinq contre cinq", a déclaré Leonard à l'issue de son premier entraînement officiel sous le maillot des Raptors. "C'est simplement génial de pouvoir rejouer, il va falloir maintenant que je retrouve mes repères, mon positionnements et mes sensations", a-t-il ajouté. Leonard, champion NBA avec San Antonio en 2014, n'a participé qu'à neuf matches avec les Spurs la saison dernière en raison d'une blessure à un quadriceps survenue en mai 2017.

Leonard, double meilleur défenseur de NBA (2015, 2016) et meilleur joueur de la finale 2014, avait été critiqué par certains coéquipiers des Spurs qui ne comprenaient pas pourquoi il n'avait pas joué en fin de saison durant les play-offs. En froid avec les dirigeants de la franchise texane, il a fait l'objet en juillet d'un échange avec DeMar DeRozan entre Toronto et San Antonio.

Leonard, 27 ans, tourne depuis ses débuts NBA en 2011 à des moyennes de 16,3 points et 6,2 rebonds par match.