Critérium du Dauphiné - 6e étape : Valentin Ferron remporte la 6e étape et son premier succès World Tour

Jour de gloire pour Valentin Ferron. Le jeune Français de TotalEnergies, né à Vienne dans l’Isère mais qui a grandi à Poitiers, a décroché la 2e victoire de sa carrière, à 24 ans, en remportant la 6e étape du Critérium de Dauphiné ce vendredi à Gap. Comme lors de son premier succès, l’an passé sur une étape du Tour du Rwanda, il a devancé Pierre Rolland (B&B Hotels-KTM) sur la ligne d’arrivée. Le puncheur formé à l’UV Poitiers puis au Vendée U a réussi le coup du kilomètre en attaquant ses 5 compagnons d’échappée sous la flamme rouge. Simple et efficace. Arrivé une trentaine de secondes plus tard, au chaud dans le peloton, Wout van Aert (Jumbo-Visma) conserve le maillot jaune avant les deux dernières étapes alpines.

C’est déjà la 2e victoire sur ce Dauphiné pour l’équipe vendéenne, qui confirme ainsi son beau début de saison, après le succès d’Alexis Vuillermoz lors de la 2e étape. Pour Ferron, c’est déjà une victoire en forme "d’aboutissement", comme il l’a dit à chaud à l’arrivée, mais elle en appelle beaucoup d’autres tant ce jeune homme réservé est rempli de qualités. Pour y arriver, le puncheur a d’abord réussi à se glisser dans la bonne échappée du jour, déjà une prouesse en soi vu le nombre de candidats et le rythme extrêmement élevé auquel s’est disputé cette journée de 196km à 3000m de dénivelé (45km/h de moyenne), par-delà notamment les cols de Rousset (1233m) et de Cabre (1181m).

A 50 km de l’arrivée, le peloton avait moins de 3 minutes de retard et semblait en position de revenir. Mais les 6 hommes de tête étaient trop forts. Et grâce à leur entente parfaite, on a rapidement compris que la jonction ne pourrait pas avoir lieu, malgré l’insistance des coureurs d’Intermarché, Trek-Segafredo et BikeExchange-Jayco. A l’avant, il y avait cinq Français et un Italien, Andrea Bagioli (Quick-Step Alpha Vinyl), l’homme le mieux placé au général (3’02” de retard sur WVA). Et quand Ferron a tenté sa chance au kilomètre, les autres Tricolores n’ont pas voulu faire l’effort, laissant Bagioli entreprendre la poursuite.

Celui-ci a réagi avec un léger retard et Ferron n’a jamais été revu. Après avoir conforté son maillot de meilleur grimpeur tout au long de la journée, Rolland a pris une surprenante 2e place au vu de ses qualités de sprinteur. Warren Barguil (Arkéa-Samsic) a complété le podium, devant Bagioli, Geoffrey Bouchard (AG2R Citroen) et Victor Lafay (Cofidis).

Le peloton, arrivé 32” plus tard, a été réglé par Juan Sebastian Molano (UAE Emirates). Mais l’on ne serait pas étonné de le voir disqualifié : le Colombien a été aperçu, dans la descente vers Gap, en train de décocher un coup de poing au visage d’Hugo Page (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), porteur du maillot vert par procuration - Van Aert porte déjà le maillot jaune et Ethan Hayter le blanc.

A la veille du week-end alpin, décisif pour le général, aucun cador n’a bougé ce vendredi. Les positions et les écarts sont inchangés. Van Aert conserve 1’03” d’avance sur Mattia Cattaneo (Quick-Step Alpha Vinyl) et 1’06” sur son coéquipier Primoz Roglic.