In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem 2026 | "La communication a été excellente" : Van der Poel l'a joué équipier modèle

À une semaine du Tour des Flandres et deux jours après son exténuant succès sur l'E3 Saxo Classic, le choix de Mathieu van der Poel de prendre part à cette course interrogeait. "Je n'avais pas mes meilleures jambes", a-t-il concédé à l'arrivée. Avant même le départ de la course, il doutait déjà de sa fraîcheur physique. Mais un van der Poel fatigué reste un van der Poel dangereux. Son état lui a permis d'animer la course aux côtés de Wout van Aert mais surtout de jouer son rôle d'équipier à la perfection.

L'ex-champion du monde a justement tenu à souligner cette entente qui a permis la victoire finale. "Je suis particulièrement content de la manière avec laquelle nous avons fait la course en tant qu'équipe. Cette course n'était pas encore sur notre palmarès." Alors que c'est surtout l'un des rares titres qui manque encore à son armoire à trophées, le Néerlandais a gardé l'accent sur le collectif, en y trouvant son plaisir personnel. ”Je suis plutôt satisfait de ma course. Les accords au sein de l'équipe étaient clairs, et la communication a été excellente”.

Une déclaration qui laisse imaginer que la stratégie depuis le début était de tout miser sur une victoire finale de Jasper Philipsen, en allant se placer à l'avant. Ce qui viendrait justifier les courts relais passés par le Batave lorsqu'il a rejoint l'échappée, ou les multiples moments de communication au micro avec son équipe. Surtout que le sprinteur belge n'a jamais trop donné en tête du peloton pour revenir, comme s'il savait que son coéquipier l'attendrait au final.

Un scénario qu'il semble lui-même confirmer : "Lors de l'échappée avec Wout (van Aert), je n'ai volontairement pas tout donné. Je voulais garder de l'énergie pour un possible sprint, mais en même temps, nous avons forcé le peloton à continuer sa poursuite. Ce qui a placé Jasper (Philipsen) en position idéale". Comme l'impression que peu importe le scénario, Mathieu van der Poel allait gagner dans tous les cas.