Remco Evenepoel sur la chute de Tadej Pogacar lors de Liège-Bastogne-Liège 2023 : "J'ai entendu un bruit horrible…"

ParSimon Farvacque

Mis à jour 23/04/2023 à 21:50 GMT+2

Remco Evenepoel reste le roi à Liège. Mais son adversaire désigné n'a pas eu l'occasion de lui contester la couronne. Tadej Pogacar est tombé après 84,5 kilomètres, ce dimanche lors de Liège-Bastogne-Liège. Evenepoel a évoqué cette chute, qui a contraint son principal adversaire à l'abandon, après sa victoire écrasante. "Je lui envoie tout mon soutien, toute ma force", a-t-il notamment déclaré.

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La chute de Tadej Pogacar a tout changé. Au résultat de Liège-Bastogne-Liège 2023 ? Peut-être pas. Mais au moins à la manière dont le deuxième sacre de Remco Evenepoel sur la Doyenne est perçu. Le prodige belge a conservé son bien, ce dimanche, avec une aisance que l'on pouvait soupçonner dès l'annonce de l'abandon de "Pogi", son immense rival annoncé.

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Après 84,5 km de course, le leader de la formation UAE Emirates est tombé. On a appris une dizaine de minutes plus tard qu'il ne repartirait pas. Interrogé sur la façon dont il a appréhendé la nouvelle, Evenepoel a expliqué qu'il avait eu connaissance de la chute, en direct. "J'ai surtout entendu un bruit horrible…", a répondu le lauréat du jour, en pesant ses mots.

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"J'ai vécu cela aussi"

"On ne veut jamais que quelqu'un tombe et que cela soit grave, a poursuivi le champion du monde. C'est vraiment malheureux, dommage, qu'il n'ait pas pu terminer la course." Outre l'intérêt sportif du jour, Evenepoel a insisté sur l'intégrité physique de Pogacar : "Je lui envoie tout mon soutien, toute ma force, j'espère qu'il va bien." Et le chef de file de Soudal-Quick Step sait de quoi il parle.

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"C'est la compétition, tout le monde peut subir des chutes. J'ai vécu cela aussi", a déploré dès son succès à Liège celui dont la brillante carrière aurait pu s'arrêter le 15 août 2020. Remco Evenepoel avait alors lourdement chuté lors du Tour de Lombardie, ne reprenant la compétition qu'en mai 2021, à l'occasion d'un Giro qu'il retrouvera cette année.

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Qu'en sera-t-il pour Pogacar, dont le prochain grand objectif est le Tour de France (1er-23 juillet) ? "(Il) souffre de fractures au scaphoïde gauche et de l'os semi-lunaire (de la main gauche). Celle du scaphoïde nécessitera une opération. Il sera opéré cet après-midi (dimanche) par un chirurgien spécialiste de la main ici à Genk", a communiqué UAE Emirates, via Adrian Rotunno, son directeur médical, sans évoquer de durée de convalescence.