Paul Seixas n'est pas seul : Decathlon CMA CGM, c'est parti fort

Decathlon CMA CGM, c'est l'histoire de l'équipe française qui veut concurrencer les gros. N'allons pas trop loin dans les clichés, la formation n'est ni Asterix, ni David contre Goliath, l'apport de deux immenses groupes internationaux ayant fait grimper son budget au-dessus de la médiane du World Tour (28 millions), l'AFP avançant même le chiffre de 40 millions. Avec son début de saison 2026, Decathlon CMA CGM pourrait bien lorgner le Top 5 mondial.

"Après deux ans de construction et de consolidation, c’est une nouvelle ère qui s’ouvre. Nos ambitions sont élevées. L’équipe veut s’établir durablement dans le Top 5 mondial et courir à l’avant sur tous les terrains." Voilà ce que disait Dominique Serieys, le patron, en décembre dernier à l'occasion d'une présentation qui dessinait deux axes majeurs. Le premier, l'ouverture à l'international avec des discours en anglais uniquement, le second, le projet autour de Paul Seixas. S'installer dans le Top 5 mondial, c'est lutter avec INEOS Grenadiers ou Soudal Quick Step derrière les intouchables UAE, Visma, Red Bull et Lidl.

C'est précisément ce que fait Decathlon CMA CGM depuis le début de saison 2026. Ses huit victoires la classent au quatrième rang, loin derrière les 16 de Tadej Pogacar et ses coéquipiers certes, mais proche de la Red Bull-Bora-Hansgrohe et d'INEOS (10), à égalité avec Lidl-Trek (8) et devant la Visma | Lease a Bike (6) qui a pour elle d'avoir remporté Paris-Nice avec Jonas Vingegaard. Et si penser que celui dont on parle constamment est l'unique raison de ce départ canon serait se tromper.

Bien sûr, la deuxième place de Seixas sur les Strade Bianche fut la performance la plus impressionnante dans la manière et avec une telle adversité mais le coureur de 19 ans n'est responsable que de 25% des succès de son équipe cette saison (la 2e étape du Tour d'Algarve et la Faun-Ardèche Classic). Paul Lapeira a lui remporté le Tour des Alpes-Maritimes quand Matthew Riccitiello et Tobias Lund Andresen ont gagné respectivement 2 et 3 fois. Les deux sont le symbole d'un recrutement qui fonctionne déjà.

En provenance d'Israel-Premier Tech, le jeune Américain (24 ans), 5e de la Vuelta 2025, est un renfort de choix en montagne autour de Seixas et il prouve déjà qu'il peut aussi se débrouiller dans son coin. Arrivé de Picnic-PostNL, le Danois de 23 ans est lui l'autre grande satisfaction du début de saison. Sept fois vainqueur chez les professionnels avant son arrivée, le sprinteur a déjà levé trois fois les bras, et à chaque fois en World Tour.

Au Tour Down Under puis à la Great Ocean Race, il s'était offert Matthew Brennan (Visma | Lease a BIke), la valeur montante du sprint mondial avant d'être même plus malin et plus fort que, excusez du peu, Jonathan Milan, Jasper Philipsen, Paul Magnier ou Arnaud De lie à Tirreno-Adriatico. Briller sur les sprints massifs, c'est une nouveauté pour Decathlon CMA CGM qui ne l'avait plus fait à ce (très haut) niveau depuis 2004 et le succès de Jan Kirsipuu sur la 1re étape du Tour de France.

Ce sont les premiers résultats d'un changement d'identité. Longtemps cantonnée aux classements généraux et rarement gagnante, l'équipe française veut peser sur les sprints, c'est pourquoi elle a recruté Olav Kooij, déjà 47 victoires chez les pros à 24 ans seulement, depuis la Visma. 

Victime d'un virus cet hiver, le Néerlandais n'a pas encore lancé sa saison, ce qui ne se ressent pas dans les résultats alors qu'il était le gros coup du mercato, preuve de la densité du groupe. Même chose pour Tiesj Benoot, l'expérimenté Belge, garde du corps de Jonas Vingegaard sur le Tour, qui souffre d'une hernie et qui, s'il ne gagne quasiment jamais (4), sera un formidable capitaine de route pour Seixas et les autres.

Si Decathlon a brillé sur Tirreno la semaine dernière, elle ne fut pas en reste sur Paris-Nice avec notamment la 3e place sur le chrono par équipes, une épreuve qui dit beaucoup du niveau moyen d'un groupe. Ce jour-là, Dan Hoole avait été exceptionnel. Le Néerlandais, arrivé lui aussi cet hiver, est l'un des tous meilleurs du monde dans le contre-la-montre, tout comme le sont Seixas sur les courses d'un jour vallonnée (en attendant de savoir pour les grands tours) ou Kooij sur les sprints. Avec eux et un collectif solide autour, Decathlon CMA CGM peut réellement espérer tutoyer le très, très haut du panier.