Bonjour à toutes et à tous. Et bienvenue pour suivre en direct la 18e étape du Tour d'Italie ! 196 kilomètres seront au programme entre Abbiategrasso et Prato Nevoso. Le départ réel sera donné à 12h10.

Même si l'étape d'hier s'est conclue au sprint, la journée a pesé dans les organismes à cause de la longue bataille pour prendre l'échappée."C'était comme une course de juniors, relate Chris Froome. Du coup de pistolet jusqu'à l'arrivée, ça n'a pas arrêté ! C'était vraiment une journée de course pleine même si la journée, sur le papier, était simple. Je voulais être à mon meilleur niveau en troisième semaine et j'ai de bonnes sensations. Nous avons trois jours vraiment durs devant nous. Je vais donner tout ce que j'ai et on verra à l'arrivée à Rome. Ce sera une affaire de jambes les trois prochains jours."

Le ciel est un peu voilé. Mais il ne pleut pas pour l'instant dans la plaine du Pô, que les coureurs empruntent jusqu'au pied de Prato Nevoso. Attention aux orages qui pourraient se produire dans le final.

Ça ne cesse d'enfler. 9'20'' d'avance pour l'échappée.

Tous les coureurs qui ont terminé l'étape hier ont pris le départ ce matin. Ils sont toujours 158 en course.

Le peloton semble s'être complétement relevé. L'écart atteint 5'40''.

Dans l'echappée, Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors) est le mieux placé au général. L'ancien porteur du maillot blanc de meilleur jeune est 27e à 38'06'' de Simon Yates (Mitchelton-Scott). Il ne représente donc aucun danger au général. L'équipe du maillot rose peut tranquillement laisser filer.

Ce sont essentiellement des rouleurs qui sont présents à l'avant de la course. Pour espérer s'imposer à Prato Nevoso, il leur faudra une belle avance au pied de l'ascension.

Aucun Français ne figure dans le groupe de tête : Davide Ballerini, Mattia Cattaneo (Androni-Sidermec-Bottecchia) Christopher Pfingsten (Bora-Hansgrohe), Ruben Plaza (Israel Cycling Academy), Michael Morkov et Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors), Vyacheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin), Jos Van Emden (LottoNL-Jumbo), Boy Van Poppel (Trek-Segafredo), Marco Marcato (UAE Emirates), Giuseppe Fonzi et Alex Turrin (Wilier Triestina - Selle Italia).

LA SITUATION DE COURSE. Après une vingtaine de kilomètres de bataille acharnée, une échappée de douze coureurs a pris le large. Le peloton laisse filer. Il accuse 2'30'' de retard.

LE PARCOURS. Après une journée de repos, un chrono et une étape pour sprinteurs, le Giro retrouve de la hauteur. Les coureurs abordent le dernier tripytique montagneux par une arrivée au sommet de Pratonevoso. On devrait assister à une course de côte. Aucune difficulté, si ce n'est une côte de 4e catégorie, ne figure sur le parcours avant l'ascension finale, classée en 1re catégorie. Elle sera longue de 15 kilomètres avec un pourcentage moyen de 7%. La pente ne sera jamais plus raide que 10%. De quoi tout de même voir une belle explication avant les deux dernières étapes de montagne, les plus difficiles.

1. Simon Yates (Mitchelton-Scott)

2. Tom Dumoulin (Sunweb), à 56''

3. Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida), à 3'11''

4. Chris Froome (Sky), à 3'50''

6. Rohan Dennis (BMC), à 5'04''

7. Miguel Angel Lopez (Astana), à 5'37'

8. Pello Bilbao (Astana), à 6'02''

9. Richard Carapaz (Movistar), à 6'07''

10. George Bennett (LottoNL-Jumbo), à 7'01''

Hier, sous l'orage d'Iseo, Elia Viviani (Quick-Step Floors) a remporté au sprint sa 4e victoire d'étape de ce Giro. Simon Yates (Mitchelton-Scott) n'a pas mis été en danger au cours d'une étape de transition marquée par une grande bataille entre baroudeurs (finalement infructueuse) pour prendre l'échappée.