Fothen se fait plaisir

Echappé à 10 kilomètres de l'arrivée, en compagnie de l'Espagnol Francisco Perez (Caisse d'Epargne), Fothen a fait la différence au sprint, avec quelques mètres d'avance sur le peloton mené par un autre Espagnol, Joaquin Rodriguez, qui complétait le podium du jour. Grâce à ce succès d'étape, le coureur allemand grimpe au troisième rang au classement général, derrière le Tchèque Roman Kreuziger (Liquigas) et le leader italien Paolo Savoldelli (Astana).

"J'avais repéré le final dans le Tour de Suisse et vu où le vainqueur avait attaqué, déclarait l'Allemand après sa victoire. C'est une victoire d'autant plus importante que l'équipe Gerolsteiner est en pleine réussite." C'est pourtant Astana, l'équipe de Paolo Savoldelli, qui a fait forte impression, en contrôlant la course pour permettre à son coureur de conserver le maillot jaune acquis lors du prologue mardi.

L'équipe italienne a d'abord repris, à 15 km de l'arrivée, un groupe de cinq coureurs échappé durant 107 km et qui a compté jusqu'à 4 minutes et 30 secondes d'avance. Ensuite, grâce au relais des ses coéquipiers, Savoldelli a réussi a faire fondre l'avance initiale de 18 secondes du duo Fothen-Perez, parti à 10 km de l'arrivée, pour conserver son maillot jaune.

"La tactique de l'équipe était bien sr de contrôler, a expliqué le double vainqueur du Giro. C'est ce que nous avons fait. Mazzoleni a fait l'essentiel du travail dans la montée. Dans les 3 derniers km, c'est Kacheshkin qui a pris le relais." Jeudi la 2e étape se courra sur 166,9 km entre La Chaux-de-Fonds et Lucens.