Tokyo 2020 - Equitation : "Celle-là a une saveur particulière"" : bronzés, les cavaliers Bleus peuvent savourer

C’est une médaille de bronze qui, sur le papier, aurait pu frustrer les cavaliers français. Tenants du titre du concours complet par équipes il y a cinq ans à Rio, les Tricolores auraient pu ambitionner autre chose qu’une troisième place. Mais à Tokyo, rien, ou presque, ne s’est passé comme prévu pour la délégation française. Entre le forfait de Astier Nicolas avant les JO, celui de Thomas Carlile la semaine dernière et le début laborieux des Français lors du dressage, la première épreuve du concours, cette médaille de bronze fait le bonheur de l’équitation française.

"Cette médaille a une saveur particulière" a confirmé Christopher Six au micro de France Télévisions à l’issue du concours général. "On a quand même rencontré quelques déboires avant d’arriver ici, et même en arrivant ici… Ce n’était pas facile.On était plus que trois (après le forfait de Thomas Carlile, contraint de quitter Tokyo car sa jument a montré des signes de nécrose musculaire), on n’avait pas le droit à l’erreur. Ca a été chaud, mais on a réussi" a savouré le cavalier.

Karim Laghouag, réserviste au début de ces Jeux, était, lui, sur son nuage. "Je suis comme à Disney ici" s’est amusé le cavalier de 45 ans. "C’est une chance inouïe d’être là pour moi. Je n’avais pas prévu de venir du tout, mais Thierry (le sélectionneur national) m’a invité, donc je suis venu" a-t-il expliqué, sourire aux lèvres.

"Je suis très fier d’eux" a répété à plusieurs reprises Thierry Touzaint, sélectionneur national. "Les gars ont vraiment très bien monté, c’était pas gagné d’avance. Ils ont fait un concours magnifique. C’est extraordinaire. Les médailles aux Jeux, on fini par y prendre goût" a poursuivi, les larmes aux yeux, celui qui avait emmené les Bleus sur le toit de l’olympe en 2016 à Rio.

Une médaille olympique d’autant plus belle que les Français partaient de loin après la première épreuve de dressage. Au terme de la première journée, les cavaliers bleus pointaient à une neuvième place inquiétante et semblaient alors très loin de pouvoir décrocher une place sur le podium au parc équestre de Tokyo.

"On est content de ne pas revenir bredouille" a avoué Nicolas Touzaint à l’issue du concours complet. "C’est des JO compliqués, tout est compliqué depuis un an. On vient de traverser une année bizarre" a-t-il détaillé, faisant référence à la crise sanitaire du Covid-19 ayant entrainé le report de nombreuses compétitions d’équitation. Une année "étrange" qui se termine de la meilleure des manières pour les trois tricolores.