Ligue 1, 32e journée : Dans sa quête d'Europe, Saint-Etienne doit se maintenir au 5e rang

Et si Paris faisait, cette fois, les affaires de Saint-Etienne? Balayés au Parc des Princes mercredi en demi-finale de Coupe de France (4-1), les Verts n'ont plus que le championnat pour espérer une qualification européenne la saison prochaine. Dans ce combat, le PSG est leur meilleur allié. Le club parisien s'étant imposé en Coupe de la Ligue samedi contre Bastia (4-0), la 5e place du championnat occupée par le club du Forez deviendra donc qualificative pour la Ligue Europa.

Reste justement à s'y accrocher. Dimanche, les hommes de Christophe Galtier reçoivent Nantes pour le compte de la 32e journée de Ligue 1. Talonné par Bordeaux, sixième à 2 points, Saint-Etienne doit d'abord penser à garder son avance. Mais il peut aussi espérer revenir sur Marseille, quatrième avec 4 points de marge sur les Verts, et qui affronte… Bordeaux dimanche dans un stade Chaban-Delmas où les Phocéens n'ont plus gagné depuis 1977.

L'enjeu pour les Verts : limiter le nombre de tours préliminaires nécessaires pour accéder à la phase de poule de la C3. Christophe Galtier l'a bien compris et l'a transmis à ses joueurs. "Dimanche ce sera une belle affiche, a-t-il expliqué. Dès jeudi nous avons échangé avec les joueurs. Il y a une quatrième place à aller chercher. Nous avons une carte à jouer pour cela. Il faut y croire. Nous avons su rebondir après des défaites. A nous de mettre les mêmes ingrédients pour aller chercher la victoire".

Fabien Lemoine est, lui aussi, résolument tourné vers cet objectif européen. "Il est important de faire le plein à domicile pour l'Europe, a-t-il lancé. Ça commence dimanche. Il y a trois points importants à prendre. Le championnat est beaucoup plus disputé que la saison dernière. Beaucoup d'équipes sont encore dans la course."

Une victoire dimanche serait une étape de plus vers la C3, d'autant que si le PSG venait à remporter les deux Coupes, la sixième place serait elle aussi européenne. L'objectif est clair pour l'ASSE : gagner pour rester dans les bonnes places, et peut-être aussi préparer le derby à Lyon la semaine prochaine. "Ce sera un autre match. Il faut tout mettre contre Nantes", a d'ores et déjà prévenu Christophe Galtier. Après les paroles, l'action.