Ligue 1 | McDonald's, nouveau sponsor-titre à 30 millions d'euros par an : contrat juteux et écran de fumée

La LFP avait passé commande. Et on n'imaginait pas qu'elle puisse être aussi bien servie. La Ligue a officialisé le nom du nouveau partenaire qui aura droit, à partir de la saison prochaine, d'accoler son nom à celui de la Ligue 1. Il s'agit de McDonald's, qui succède donc à un autre géant américain, Uber Eats, en ayant mis les moyens.

Selon les informations de L'Equipe, la chaîne de fast-food va débourser pas moins de 90 millions sur trois ans pour avoir ce droit. L'équivalent, donc, de 30 millions par an, soit peu ou prou le double de ce que paie Uber pour les saisons 2022-2023 et 2023-2024 (16 millions d'euros).

Il faut bien l'admettre, cette progression ressemble à un petit tour de force compte tenu du contexte actuel. Qu'une marque fasse un tel effort financier pour un championnat dont on ne sait toujours pas quel en sera le diffuseur, et qui aura perdu toutes ses stars mondiales en l'espace d'un an (Messi, Neymar, Mbappé) est, sur le papier, une surprise.

Inutile de préciser que McDonald's s'y retrouvera sans doute, puisque la France constitue le deuxième marché du géant de la restauration rapide et les cibles sont les mêmes (les 18 - 35 ans). Pour la Ligue, l'annonce de ce nouveau partenariat pourrait faire office, au moins provisoirement, de bel écran de fumée.

Car si cet accord est une réussite financière, il n'est pas non plus le nerf de la guerre. Depuis des mois, Vincent Labrune, président de la LFP, et son board, continuent de négocier dans l'ombre pour tenter de maintenir le montant des droits TV à un prix acceptable.

Au total (France et étranger), les décideurs fantasmaient sur un montant à dix chiffres mais l'attractivité sportive de la Ligue 1, et surtout la réalité économique observée aux quatre coins de l'Europe, devraient largement affecter les prétentions. Dans un entretien récemment accordé aux JDD, le président de Montpellier Laurent Nicollin estimait qu'une enveloppe comprise entre 700 et 800 millions d'euros serait "un beau coup". Preuve qu'il faut sans doute envisager un montant plus faible, alors que la santé des clubs français dépend en grande partie de ces revenus.

Le fossé entre la Ligue 1 et le Top 4 européen pourrait donc encore se creuser, alors que le juteux contrat noué avec son sponsor-titre sert à peine à garder la face. Avec 30 millions d'euros par an, la L1 McDonald's fera certes mieux que la Serie A Enilive (22 millions par an sur la période 2024-2027 selon la Gazzetta dello Sport) et beaucoup moins bien que la Liga, qui perçoit avec EA Sports, sponsor des deux premières divisions espagnoles, 40 millions d'euros par an pendant cinq saisons.

La Bundesliga, elle, n'a pas encore cédé aux sirènes d'un sponsor-titre puisque ses clubs l'ont fait bien avant elle et que cela pourrait créer des dissonances. La Premier League, qui encaissait plus de 45 millions d'euros par an jusqu'au milieu des années 2010 avec Barclays, a finalement choisi d'abandonner tout contrat afin de favoriser l'essor de sa marque à l'international, notamment face aux surpuissantes NBA et NFL.

Le foot anglais évolue toujours sur une planète à part économiquement. Tellement à part que la FA avait négocié, dès le début de ce siècle, un accord plus large de sponsoring avec... McDonald's. Pour une somme largement supérieure à celle que s'apprête à percevoir la Ligue 1.