Mercato I PSG I Ousmane Dembélé, un facteur risque nécessaire pour Paris

Il maîtrise l'art du contrepied avec ses crochets dévastateurs. Le Barça en a fait une dernière fois l'expérience. Ousmane Dembélé avait des raisons de rester à Barcelone. L'international français sortait de saison la plus aboutie sous le maillot blaugrana. Il s'était admirablement relancé sous les ordres de Xavi. Le technicien catalan souhaitait le conserver. Il avait même affiché sa confiance dans cette perspective avant de déchanter. Dembélé a choisi de relever le défi proposé par le PSG. Un choix fort pour un joueur qui semblait, plus que jamais, en mesure de s'imposer en Catalogne.

Paris peut s'en frotter les mains. Le champion de France a mis la main sur l'ancien Rennais pour une somme estimée à 50 millions d'euros. Soit quasiment trois fois moins que ce que le Barça avait déboursé pour l'arracher au Borussia Dortmund en 2017 (140 millions d'euros), quand la direction catalane voulait en faire le successeur de Neymar, parti au… PSG. La somme semble loin d'être démesurée, déjà compte tenu de l'âge du joueur (26 ans) et de son statut d'international (37 sélections avec l'équipe de France, 4 buts).

Mais surtout par rapport à son registre. Dembélé est le genre d'oiseau rare qui fait saliver pas mal d'entraîneurs. Il a une faculté assez exceptionnelle d'élimination par sa vitesse et son sens du dribble, renforcée par son adresse des deux pieds qui le rend particulièrement difficile à défendre pour les défenseurs. Ce n'est pas "un joueur à stats", mais ces chiffres traduisent quand même une capacité à se montrer décisif dans des clubs exigeants : 40 buts et 43 passes décisives en 185 matches avec le Barça (2017-2023), 10 buts et 22 passes décisives en 50 matches avec Dortmund (2016-2017).

Paris avait besoin de ce type de profil. Et la prestation des Parisiens face à Lorient (0-0) n'indique vraiment pas le contraire. Avec un effectif composé essentiellement de joueurs axiaux, le PSG manquait d'éléments capables de provoquer et d'éliminer sur les ailes en attaque. Il ne pouvait compter que sur Mbappé pour exploiter la profondeur et faire ces différences à la course qui permettent de déstabiliser la défense adverse. Malgré sa tendance récurrente à venir sur le côté gauche, le Bondynois devait aussi tenir son rôle de buteur dans l'axe de l'attaque. Paris peinait ainsi souvent à porter le danger sur les côtés.

C'est exactement ce que Dembélé peut corriger. Et endosser ainsi un rôle de facteur X qui présente d'autres avantages pour Luis Enrique. Le technicien espagnol, qui recherchait justement ce type d'ailier pour compléter son effectif, dispose avec le Français d'un joueur polyvalent, capable de jouer sur les deux ailes, et qui lui offre en cela une flexibilité tactique toujours précieuse pour un coach. Et d'un apport crucial pour éliminer en un contre un. Paris n'a que Kylian Mbappé et Neymar comme spécialistes dans ce domaine. Et si la tendance s'est inversée pour le Français, réintégré au groupe et qui pourrait finalement prolonger son contrat, le Brésilien est lui sur le départ.

Mais Dembélé, très proche de Mbappé et pas forcément étranger au retrournement de situation sur le dossier du Bondynois, n'a pas que les qualités d'un facteur X. Il en a aussi les défauts. Dans son cas, ce sont les multiples blessures qui ont émaillé sa carrière, surtout à Barcelone. Le Français n'a jamais pu faire une saison complète avec le Barça et a manqué un total de 129 matches sur ses six saisons en Catalogne. Soit une moyenne supérieure à 20 matches par saison. Il ne présente pas les meilleures garanties de fiabilité sur le plan physique, et son professionnalisme a parfois été remise en cause durant son passage chez les Blaugrana.

Ce n'est pas un paramètre anodin. L'arrivée de Dembélé suit une tendance dangereuse prise par le club de la capitale durant ce mercato. D'autres recrues parisiennes, notamment Milan Skriniar et Lucas Hernandez, ont connu des pépins physiques de manière générale, et la saison passée en particulier. Le PSG a fait des choix risqués sur ce marché estival et celui de recruter Dembélé entre lui aussi dans cette catégorie.

Mais cette opportunité avait de trop de sens pour que Paris passe à côté. La direction parisienne n'a pas vraiment atteint ses objectifs jusqu'ici sur le mercato. Pour son attaque, elle visait notamment Bernardo Silva et Harry Kane qui, dans des registres différents, proposaient plus de garanties que Dembélé. L'ailier français n'est pas devenu un joueur aussi dominant, malgré les promesses de son début de carrière tonitruant. Mais le défi parisien est justement de nature à lui faire franchir ce cap. Dembélé en a besoin. Le PSG aussi. Quelle que soit la part de risque.