Equipe de France - Kylian Mbappé - Ousmane Dembélé : le duo, quel duo ?

C'était en juin 2017, un autre temps, une autre époque. Deux gamins en or, Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé, marchaient sur l'Angleterre pour offrir la victoire aux Bleus (3-2) mais surtout un espoir : celui d'avoir un duo pour dix ans, un tandem durable, fiable et surtout létal. On avait fini par abandonner l'idée face à la maladresse et l'irrégularité de Dembélé. Mais parce que le football sait offrir les scénarios les plus inattendus, sept ans plus tard, "Dembouz" est devenu un autre homme et un autre joueur, un Ballon d'Or en puissance qui enchaîne les pions avec le PSG comme il enchaînait les ratés par le passé.

Ce jeudi, ce devait donc être le début de quelque chose : la renaissance d'un duo complice, insaisissable mais surtout impitoyable. À Split, on n'a rien vu de tout ça, pas aidé par une animation tricolore atone et un schéma en 4-4-2 losange où Dembélé aura oscillé entre le poste de meneur de jeu et de faux numéro 9.

Dans une équipe de France dysfonctionnelle, les deux feux follets n'ont jamais été en position d'enflammer les débats ensemble. C'est finalement dans son rôle traditionnel en Bleu, depuis l'aile gauche, que Mbappé s'est procuré les meilleures occasions tricolores (16, 23e). Dembélé, dans l'affaire, aura beaucoup décroché mais assez peu provoqué, donnant l'impression d'un système encore mal maîtrisé.

Résultat, c'est dans son rôle d'ailier droit plus classique qu'on l'a revu à la manœuvre en seconde période. "Il y a eu des permutations en première période aussi pour occuper les zones, même s'il était plus dans une position axiale, a tenté de le défendre Didier Deschamps en conférence de presse. Il y a son ressenti aussi, il avait un peu plus de repères. Ce n'est pas la même animation et les mêmes joueurs, mais avec nous, il a toujours évolué dans cette zone-là."

Sans surprise, l'équipe de France de Didier Deschamps n'a pas grand-chose à voir avec le PSG de Luis Enrique. Ce jeudi, la fluidité et la verticalité réclamées par ce système ont été tuées dans l'œuf par la qualité technique médiocre à la relance et par l'intensité franchement discutable des Bleus. Et la question de leur association toujours d'actualité.

Si Mbappé, clairement le plus dangereux des deux ce jeudi, a réussi à trouver son compère à deux reprises avec des passes bien senties (59e, 61e), leur complicité footballistique ne saute pas forcément aux yeux dans cette configuration (14 ballons échangés), surtout quand le troisième larron, un certain Randal Kolo Muani, traverse le match comme une ombre. En l'état, difficile de tirer quoique ce soit d'une virée à Split aux allures de match amical disputé sans envie ni ambition.

Alors, que retenir ? Que Kylian Mbappé était impliqué, comme l'a souligné Deschamps après coup. "Je l'ai trouvé très en jambes. Il n’a pas tout réussi mais il a retrouvé la pleine possession de ses moyens", a-t-il notamment expliqué. Quoi d'autre ? Sans doute qu'Ousmane Dembélé est encore capable d’avoir son visage d'avant, celui d'un attaquant tantôt brillant, tantôt frustrant. Comme si rien n'avait vraiment changé. Et comme si 2017 devait rester comme une promesse éternelle…