Premier League | Morgan Rogers, Eliott Anderson, Sandro Tonali... 100 millions ou rien : la folie s'empare du milieu

Il fut un temps, pas si lointain, où dépenser des montants à neuf chiffres était, pour tous les clubs - y compris ceux de Premier League - une exception. C'est en passe de devenir une norme, au moins pour les milieux de terrain. Depuis le début de ce mercato d'été, quatre joueurs ont coûté au moins une centaine de millions d'euros, et parfois beaucoup plus : Morgan Rogers, Eliott Anderson, Sandro Tonali et Mateus Fernandes.

Aucun d'eux, pourtant, ne pouvait être considéré comme une référence de l'entrejeu : Anderson fut certes l'un des meilleurs joueurs anglais du Mondial, mais il venait d'émerger à Nottingham Forest, où il fut l'une des révélations de Premier League. Manchester City a noué son transfert, contre 135 millions d'euros, alors que les Three Lions disputaient encore la phase de groupes.

Tottenham s'est offert Tonali et Fernandes quasiment coup sur coup. L'Italien de 26 ans était installé à Newcastle mais il y avait aussi plafonné. Mateus Fernandes, lui, est encore considéré comme un joueur à fort potentiel (22 ans) mais il a vécu deux relégations consécutives, avec Southampton puis West Ham. Le premier a coûté 108 millions d'euros, le second près de 100 millions tout ronds, au taux de change actuel.

Morgan Rogers, lui, est devenu le cinquième joueur le plus cher de l'histoire en s'engageant à Chelsea contre environ 138 millions d'euros, après deux saisons pleines à Aston Villa, et malgré un statut à parfaire en sélection nationale. Quatre joueurs à 100 millions d'euros ou plus lors d'un seul et même mercato, c'est une première.

Auparavant, il n'y en avait eu "que" 19 dans toute l'histoire et ces montants concernaient principalement des attaquants. Paul Pogba, racheté pour 105 millions d'euros par Manchester United en 2016-2017, était une exception en tous points grâce à son âge, son parcours, son talent et ses accomplissements à la Juventus.

Depuis, la donne a bien changé. D'abord parce que les clubs de Premier League, grands animateurs de cette tendance, sont devenus plus riches. Encore plus riches. Beaucoup plus riches. Il y a quelques semaines, The Athletic rapportait que leurs revenus pour la saison 2025-2026 pulvérisaient tous les records, avec une enveloppe globale atteignant 3,5 milliards d'euros.

Cette manne bouleverse complètement le paradigme observé partout ailleurs. Dans les autres championnats, les clubs les plus riches déboursent beaucoup d'argent pour arracher des joueurs appartenant aux clubs les plus pauvres. En Premier League, les très riches achètent... aux riches. En Angleterre, le club le moins bien loti en termes de revenus liés aux droits télévisés reçoit à peine moins que l'ensemble des clubs de Ligue 1. Mais aussi peu ou prou le même montant que le Real Madrid en Espagne.

Voilà pourquoi il faut au moins neuf chiffres pour convaincre des clubs comme Nottingham Forest ou West Ham de lâcher leur pièce maîtresse de l'entrejeu. D'autant que la "Homegrown Rule", règle imposant aux clubs de Premier League d'inclure un certain nombre de joueurs locaux dans leur effectif, fait elle aussi monter les enchères autour des Anglais. Comme Morgan Rogers ou Eliott Anderson, les deux joueurs les plus chers de l'été jusqu'ici.

Et si cette tendance, autrefois centrée sur les attaquants, concerne maintenant les milieux de terrain, c'est avant tout lié à l'évolution du jeu. Dans un football toujours plus intense, les joueurs capables d'exceller dans plusieurs domaines, tels que la récupération, le volume ou la relance, s'arrachent désormais à prix d'or. Et Chelsea a joué un rôle particulier dans cette drôle d'inflation.

En s'offrant Enzo Fernandez pour la modique somme de 121 millions d'euros à l'hiver 2023, lors d'un mercato d'hystérie dépensière, le club londonien a établi de nouveaux standards. D'autant qu'il a récidivé quelques mois plus tard en dépensant 116 millions d'euros pour convaincre Brighton de céder Moises Caicedo. Dans la même période, le Real a déboursé 127 millions d'euros pour le transfert de Jude Bellingham et Arsenal, 116 pour celui de Declan Rice.

Ce n'était donc que le début. Les prochains jours de ce marché d'été pourraient accentuer cette nouvelle donne puisque les dirigeants d'Arsenal auraient déjà formulé, selon plusieurs médias britanniques, une offre à neuf chiffres pour tenter de recruter le milieu de Newcastle Bruno Guimaraes. Et cela donne des idées aux clubs disposant de joyaux appelés à devenir des références de l'entrejeu. On pense notamment à Lille, qui n'attendrait pas moins de 100 millions d'euros pour céder Ayyoub Bouaddi. Tiens tiens.