Hamilton (Mercedes) est devant mais il sent le souffle de Vettel et Leclerc (Ferrari)

Lewis Hamilton a lancé le duel tant attendu dès la première séance d'essais libres de la saison. Vendredi matin sur le circuit situé dans l'Albert Park de Mebourne, où se dispute le Grand Prix d'Australie, le quintuple champion du monde de Mercedes a réalisé le meilleur temps en 1'23"599, respectivement 0"038 et 0"074 devant ses rivaux annoncés de Ferrai, Sebastian Vettel et Charles Leclerc.

Valtteri Bottas, sur un programme différent chez Mercedes, n'a signé que le quatrième temps, à 0"267, derrière Max Verstappen (Red Bull), à 0"193. Kimi Räikkönen (Alfa Romeo), le revenant Daniil Kvyat (Toro Rosso), Pierre Gasly (Red Bull), Kevin Magnussen (Haas) et Nico Hülkenberg (Renault) ont complété le Top 10, ce dernier n'ayant couvert que 11 tours à cause d'un boîtier électronique défaillant.

Comme prévu, la bataille va être sévère cette année au cœur du peloton : 0"472 sépare Kimi Räikkönen (Alfa Romeo), 6e, de Lance Stroll (Racing Point), 15e.

Un incident à signaler, la sortie de piste du débutant Alex Albon (Toro Rosso), qui a tapé le rail au virage n°2, ce qui a motivé une interruption de la séance de cinq minutes.