Vainqueur à Montmelo, Oscar Piastri, le retour de Mister Robot

La nouvelle réglementation sur la flexibilité des ailerons avant ? Pas grave. La bataille face à Lando Norris lors des qualifications ? Deux dixièmes d’avance, soit le plus gros écart de la saison constaté en Q3. Le départ si compliqué en Espagne, au bout d’une ligne droite sans aspiration ? Géré parfaitement. La stratégie agressive de Max Verstappen ? Peu importe. La voiture de sécurité ? Zéro souci. Le coup de sang de Verstappen ? Il était déjà trop loin. Oscar Piastri, brillant vainqueur au GP d’Espagne, a été imperturbable encore ce week-end. Ce qui commence à ressembler à une marque de fabrique pour celui qui vient de conquérir sa cinquième victoire de la saison. Cinq succès en neuf courses, ça fait plus de 50 %.

Oscar Piastri vivait pourtant jusque-là un "triple header" dans l’ombre de Lando Norris. À Monaco, notamment, l’Australien ne s’était pas montré à son aise et a même flirté un peu trop avec les rails, ce qui aurait pu être préjudiciable. Il a également terminé derrière son coéquipier à Imola, suggérant que Norris avait peut-être repris le momentum au sein de l’écurie McLaren. La première séance d’essais libres avait dessiné ce scénario, puis Oscar Piastri s’est reprogrammé pour inverser définitivement le rapport de force : premier aux essais 2, premier aux essais 3, premier à l’issue des qualifications et, le plus important, premier après la course. Une course qui a demandé un peu de concentration pour bien gérer les quelques rebondissements proposés, la gestion de la "safety car" dans le dernier relais notamment. Là où il aurait pu tout perdre. 

Avant l’arrivée en piste de la voiture de sécurité, Piastri a freiné fort devant son coéquipier lors du double arrêt dans le stand McLaren. Une petite intimidation qui n’a rien coûté à son équipe. Puis, quand la "safety car" s’est effacée, il a fait en sorte de ralentir au maximum avant de mettre les gaz au bon moment, ce qui est loin d’être facile en Espagne, surtout quand on donne de l’aspiration dans une longue ligne droite. 

"Mon restart était plutôt mal. J’ai pas mal patiné, même avec le sixième rapport. Ce n’était pas la meilleure des relances, mais cela a été suffisant. Il n’y avait plus d’essence dans la voiture, donc on s’est retrouvés en mode qualif", a-t-il indiqué à l’arrivée de la course, juste avant de monter sur le podium. De nature si impassible, il a alors lâché quelques sourires. "Jusqu’ici, c’est une très bonne année pour moi. C’est exactement le type de week-end dont j’avais besoin. J’ai pris beaucoup de plaisir."

Il ajoute : "Il y a eu quelques surprises. On a vu Max essayer une course à trois arrêts. Mais c’est au final un très bon week-end pour nous. Notre rythme était très bon. On a bien géré et on peut être très fiers de ce que l’on a accompli ce week-end. Ce n’était pas les meilleurs essais libres au début, mais on a bien réagi. Et je rebondis bien après Monaco. C’est un superbe week-end." 

Lando Norris, aussi, était tout sourire, mais c’est plus une habitude et, de son propre aveu, il ne pouvait rien faire, "Oscar a encore très bien piloté. Je n’avais pas vraiment le rythme pour pouvoir l’attaquer." Au classement, le Britannique n’a que dix points de retard à l’amorce du deuxième tiers de la saison. Mais l’impression de domination laissée par Piastri est bien plus marquante.