Formule 1 - Briller le samedi pour reculer le dimanche : la spirale que Pirre Gasly (Alpine) espère enfin briser

C'est un peu l'histoire de la carrière de Pierre Gasly : souvent, le Français a été souriant la veille de la course, et un peu moins le lendemain. Les plus positifs diront qu'il a cette capacité un peu hors norme à faire des miracles avec des tracteurs en qualifications. Les pessimistes répondront qu'il est incapable de convertir sur une cinquantaine de tours ce qu'il a montré sur un seul. En 2026, il se pourrait bien que cela change. C'est en tout cas ce qu'il espère.

Depuis son arrivée chez Alpine, il faut dire que le Français a effectivement un petit défaut : lorsqu'il s'est qualifié dans le top 10, il a très rarement gagné des positions en course. On a compté (ce week-end exclu) : en 69 courses avec l'écurie française, il s'est qualifié 21 fois dans le top 10. Sur ces 21 départs dans le top 10, il a perdu 15 fois des positions durant la course, a maintenu quatre fois son classement et n'a gagné des places qu'à deux occasions. Voilà, en chiffres, ce qui lui vaut sa réputation de pilote du samedi.

Et ce n'est pas sa course sprint du Grand Prix de Chine qui va aider Pierre Gasly à s'en défaire. Parti septième sur la grille, il a terminé onzième après avoir notamment souffert de l'usure prématurée de ses pneumatiques. Tant pis, le Français s'est offert quelques heures plus tard une nouvelle chance de commencer sa rédemption à Shanghai en hissant de nouveau son Alpine à la septième position, mais de la course principale cette fois. Juste devant les Red Bull de Max Verstappen et Isack Hadjar. Autant dire qu'il aura fort à faire pour ne pas commencer une nouvelle fois sa course avec quelques positions perdues dès les premiers tours.

Mais lui y croit : "Je vais leur donner du fil à retordre, a-t-il promis au micro de Canal+. Je m'attends à ce que ce soit serré, ils sont un peu moins compétitifs qu'à Melbourne. Il faut essayer d'en profiter pour prendre des gros points." Ce premier round de la saison, en Australie, l'a justement mis en confiance à ce sujet. Parti quatorzième sur la grille, il a terminé la course à la dixième position. Soit le premier point de la saison pour son équipe, mais aussi la preuve que son Alpine est capable d'avoir un bon rythme en course : "À Melbourne, on a été meilleurs en course qu'en qualifications, a-t-il rappelé à Sky Sports ce samedi. Durant le sprint ici, je pense que le rythme de course était assez bon pour se battre dans le peloton. Donc je pense qu'on pourra être aussi fort en course qu'en qualifications."

Sans s'enflammer pour autant : dimanche, l'objectif pour Pierre Gasly sera de "se battre avec les deux Red Bull et essayer de rester devant" comme il l'a affirmé pour L'Equipe. Non pas parce qu'il est mauvais en course, mais tout simplement parce que c'est le lot des pilotes d'écuries de milieu de peloton qui se qualifient bien. Devant, les Mercedes, Ferrari, et McLaren sont encore trop loin. Mais peut-être plus pour longtemps : "Aujourd'hui il y avait trois dixièmes d'écart avec McLaren, a-t-il poursuivi pour Sky Sports. Donc ils ne sont pas non plus à des kilomètres. Nous devons simplement nous concentrer sur notre travail, continuer à apporter de la performance et, je l'espère, nous rapprocher progressivement du groupe devant nous."

Ce devrait être difficile, mais pas impossible. À condition qu'Alpine lui fournisse effectivement une voiture capable de tenir la comparaison sur la longueur d'un Grand Prix. Ses bons résultats, d'un bout à l'autre de ses huit saisons en Formule 1, ont prouvé qu'il était capable de gagner des places le dimanche lorsqu'il s'élançait de plus loin sur la grille. Mais pas de faire des miracles face à des voitures évoluant à un autre niveau de performance. À désormais 30 ans, il serait temps d'avoir enfin l'opportunité d'espérer mieux que de défendre une septième place.