Grand Prix de Grande-Bretagne 2026 | Entre Mercedes et Ferrari, un terreau de guerre

Il n'y a pas encore de quoi sauter au plafond devant une rivalité intense, comme celle qui nous avait tenu en haleine la saison dernière, mais il y a au moins le début de quelque chose. Là, à la mi-saison, alors que la trêve estivale s'installe, on peut au moins constater que Mercedes n'est pas dans le confort dans lequel on l'imaginait il y a encore quelques mois, et que Ferrari n'est pas si loin non plus.

Aux championnats, l'écart a été contenu à 72 unités au classement des constructeurs, et à 50 entre Kimi Antonelli et Lewis Hamilton au classement pilotes. Et les raisons de croire que les dynamiques vont continuer à se rapprocher existent. Sur les cinq derniers Grands Prix, les deux écuries ont décroché deux succès chacune mais la Scuderia a cumulé légèrement plus de points que sa rivale allemande (142 contre 135). Ce, alors qu'elle aurait pu, ou qu'elle aurait dû, en amasser beaucoup plus.

Jeudi, avant le Grand Prix de Hongrie, Lewis Hamilton a estimé que sa SF-26 était "capable de gagner" à Silverstone et à Spa. Dimanche, au Hungaroring, le septuple champion du monde a encore laissé échapper les cinq points qui séparent la cinquième place de la cinquième, après que Ferrari lui a imposé un arrêt aux stands évitable, et après application d'une pénalité de cinq secondes pour excès de vitesse dans la voie des stands.

Revoilà donc l'écurie italienne emmêlée dans ses problèmes d'exécution dont on la pensait débarrassée depuis une vaste refonte de son organigramme, jusqu'aux ingénieurs de course. Quelque chose nous dit, quand même, que la série de trois pénalités en trois courses subie par Hamilton sera plus facile à stopper que les innombrables casses, pannes, fuites et bugs de logiciel qui ont pourri la première partie de saison de George Russell et, plus occasionnellement, les week-ends de Kimi Antonelli.

Mercedes dispose toujours de la voiture la plus performante et la plus complète du plateau mais ses problèmes de fiabilité sont un vrai frein à son développement. Entre-temps, les nombreuses évolutions apportées par Ferrari, ainsi que la mise à jour de son moteur grâce au dispositif ADUO, ont permis au Cheval cabré de réduire l'écart. "Nous avons une voiture qui peut rivaliser, se réjouissait Hamilton il y a quelques jours. Mercedes est toujours celle à battre [...] mais je pense que nous avons fait des progrès subtils." Progrès qui ont quelque peu échaudé Toto Wolff.

En début de mois, le patron de la firme étoilée s'était étonné que Ferrari parvienne à tenir un tel rythme de développement sans se heurter au plafond budgétaire. Et cette réflexion-là n'avait vraiment pas plu à son homologue chez Ferrari et ami, Fred Vasseur.

"Je trouve assez ironique que cela vienne de Toto et de Mercedes, avait rétorqué le Français en conférence de presse. Quand Red Bull fait du développement, ou quand Mercedes fait du développement, ce sont des génies ; quand c'est nous qui faisons du développement, on nous accuse de tricher." L'Autrichien avait par la suite tenu à clarifier ses propos, précisant qu'ils ne constituaient absolument pas une accusation de triche. "Nous aurons le temps d'en parler pendant la pause", avait-il souri. Car après, il ne sera vraiment plus temps de faire ami-ami.