Grand Prix de Grande-Bretagne | Lewis Hamilton en pole de la course sprint à Silverstone

C'était la qualif' sprint des faux semblants. Après leur course difficile en Autriche, les Ferrari craignaient le pire, ou tout du moins pas le meilleur, à Silverstone, tracé sur lequel les limites de son moteur risquaient d'être exposées. C'était sans compter la magie qui entoure Lewis Hamilton devant son public. Le pilote britannique a signé le meilleur temps de la séance de qualifications sprint vendredi, après avoir dominé la seule séance d'essais libres du week-end. Il a devancé la Mercedes de Kimi Antonelli, qui a caché son jeu lors des deux premières parties de la qualification avant d'échouer à 11 petits millièmes. Les Flèches d'Argent n'ont toutefois pas été aussi impériales, à l'image de la cinquième place de George Russell.

Il y avait comme une pointe de doute chez l'écurie dominatrice de cette première partie de saison, elle aussi à domicile. Les SQ1 et 2 étaient synonymes d'écarts conséquents avec le haut de tableau. Kimi Antonelli s'est plaint de ne plus pouvoir déployer sa batterie dans tout le dernier secteur, laissant filer la concurrence. Mercedes a-t-elle caché son jeu ? Son jeune pilote italien a-t-il trouvé la clé in extremis ? La réponse se situe probablement entre les deux, penchée légèrement vers un jeu de poker menteur qui a bien failli fonctionner jusqu'au bout.

Si le leader du championnat Antonelli a été à la hauteur, George Russell n'est pas parvenu à confirmer son regain de forme une semaine plus tôt sur le Red Bull Ring. Alors, ce sont son actuel et son ancien coéquipier qui se sont chargés de faire vibrer les tribunes. Lewis Hamilton pouvait serrer le poing et afficher un très large sourire. Son meilleur temps le place en position idéale pour aller chatouiller son vis-à-vis transalpin samedi après-midi sur le format tronqué du sprint. À moins que comme une semaine plus tôt, les Ferrari ne soient bien plus à l'aise sur l'exercice chronométré qu'en rythme de course.

Derrière, Max Verstappen a fait mieux que sauver la casse, à la troisième place, mais à 0"321 tout de même. Le Néerlandais s'offre toutefois Charles Leclerc, décidément un ton en dessous de son coéquipier (+0"327). La lutte pour la troisième place pourrait être des plus intenses alors que cinq pilotes se tiennent en seulement sept centièmes de seconde avec George Russell et les deux McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri. Isack Hadjar (Red Bull) est en embuscade, au huitième rang mais lui aussi sous la demi-seconde.

La bataille du milieu de tableau a vu Alpine être une nouvelle fois devancée par les Racing Bulls, toutes deux en SQ3, sur laquelle Pierre Gasly est le premier à avoir buté. Cela va de mal en pis pour Esteban Ocon, "dernier des autres" devant les Cadillac et les Aston Martin, mais sorti dès la Q1 avec la 18e place comme son coéquipier Oliver Bearman, qui l'a laissé loin derrière à plus de six dixièmes.