Hamilton attend Sepang

Gonflé à bloc après sa deuxième place à Melbourne, Lewis Hamilton (McLaren) est persuadé que le tracé de Sepang, cadre du Grand Prix de Malaisie la semaine prochaine, révèlera le véritable niveau des monoplaces. "L'Albert Park est un circuit génial mais, à Sepang, les différences entre les voitures vont commencer à apparaître, déclare le Britannique. Après le rythme que nous avons montré à Melbourne, je pense que nous pouvons signer une autre bonne course en Malaisie".

Martin Whitmarsh, le directeur de McLaren, abonde également dans le sens de son pilote. "A Melbourne, nous n'avons pas vu les véritables performances de nos concurrents, estime-t-il à son tour. Nous sommes satisfaits de voir que notre évolution apportée en Australie a fonctionné. Et le rythme entrevu dans les courbes rapides nous laisse penser que ça se passera bien aussi à Sepang".

Avec ses longues lignes droites et ses courbes rapides, Sepang fait partie des circuits préférés des pilotes. En revanche, les températures (très) élevées et le fort taux d'humidité font du deuxième rendez-vous de la saison un véritable test pour les machines. "La gestion des pneus sera également cruciale avec des températures de piste excédant de 20 à 30°C celles de tous les autres tracés de la saison", ajoute Martin Whitmarsh.

Des conditions difficiles qui n'empêcheront pas Lewis Hamilton et Jenson Button de viser les meilleures places en qualification comme en course. Au point d'espérer titiller les Red Bull ? "La réalité, c'est qu'il y a un écart avec l'auteur de la pole (Vettel, ndlr). Nous avons terminé deuxième et pas premier, conclut Whitmarsh. Notre objectif est de réduire l'écart et permettre à Lewis et Jenson d'être en position de gagner".