Athlètes français de l'année 2024 - Victor Wembanyama, pionnier argenté

10. Cyprien Sarrazin
9. Manon Apithy-Brunet
8. Victor Wembanyama

Parce qu'il a répondu aux attentes malgré la hype. Victor Wembanyama était scruté à la moindre ses sorties. Chaque geste était analysé. Et commenté. Mais Wemby a su justifier sa réputation d'Alien. Car l'ancien prodige de Nanterre ou encore de Boulogne-Levallois est bien le talent annoncé. Un joueur unique avec des capacités techniques rares pour ses dimensions physiques hors normes. Un basketteur générationnel comme aiment le décrire les Américains. Il l'a confirmé en 2024. Avec les San Antonio Spurs et l'équipe de France

En NBA, Victor Wembanyama s'est montré impressionnant de régularité à partir du mois de janvier. Replacé pivot par Gregg Popovich après avoir commencé la saison au poste d'ailier-fort, le numéro 1 de la draft 2023 a vu ses moyennes bondir. De janvier à avril, il a tourné à 23.4 points et 11.2 rebonds de moyenne. Des performances individuelles de haut vol qui lui ont permis de devenir le premier Français rookie de l'année dans la grande Ligue nord-américaine.

Reparti sur les mêmes bases pour cette saison NBA avec en plus des meilleurs résultats sur le plan collectif, Wembanyama ne s'est cependant pas contenté de briller sur les lattes NBA pour écrire les premiers chapitres d’une histoire qui s'annonce dorée. Avec l'équipe de France, il n'a pas été en reste pour le rendez-vous que tout le monde attendait dans l'Hexagone : Paris 2024. Certes, il a connu des hauts et des bas durant les Jeux. Mais s'il a souffert pour alimenter la marque en quart de finale et en demies, il a gardé le meilleur pour la fin.

Ses 26 points à 11 sur 19 aux tirs et 7 rebonds en finale ont fait rêver la France quand on l'attendait le plus : face à Team USA. Meilleur marqueur (15.8 pts de moyenne), meilleur rebondeur (9.7), meilleur passeur (3.3) et meilleur contreur (1.7) des Bleus sur l’ensemble de la compétition, Wemby a été élu meilleur jeune et dans le cinq du tournoi. Rien que cela. Et à 20 ans seulement. L'avenir est bien pour lui. 2024 l'a confirmé.

 

10 janvier : Victor Wembanyama signe le premier triple double de sa carrière en NBA (16 pts, 12 rbds, 10 pds), lors du succès des Spurs sur le parquet de Detroit (130-108). Le tout en seulement 21 minutes. Il devient le cinquième plus jeune joueur de l'histoire à réaliser une telle orgie en NBA (derrière Josh Giddey, LaMelo Ball, Markelle Fultz et Luka Doncic) alors qu'il est passé à 45 secondes de battre le record du triple-double le plus rapide de l’Histoire, performance accomplie en 20 minutes et 17 secondes par Russell Westbrook en 2014.

 

13 avril : Les Spurs ayant signé une saison compliquée, Victor Wembanyama voit son premier exercice en NBA s'arrêter à la fin de la saison régulière. Avec 3.6 contres en moyenne, le Frenchie termine meilleur contreur de la saison. De quoi lui assurer une présence dans le "All-Defensive 1st Team 2024", soit le meilleur cinq défensif de la saison, une première pour un rookie. 

7 mai : Personne n'a douté. Victor Wembanyama est élu "Rookie of the year" en NBA. Il a été désigné à l'unanimité. Sans surprise là aussi. C'est le premier Français à recevoir cette récompense.

11 août : Comme à Tokyo, les Bleus s'inclinent en finale des Jeux Olympiques face à Team USA. Mais la jeune star tricolore a haussé le ton pour cette finale. En argent, il s'offre sa première médaille olympique et internationale et ne cache pas ses émotions. Elu meilleur jeune et dans le cinq du tournoi, Wemby aura là aussi séduit.

14 novembre : Wemby affole les compteurs. Opposé aux Wizards de son pote Bilal Coulibaly, il prend feu pour finir avec 50 points à 18 sur 29 aux tirs et 8 paniers à trois points. Son record en carrière en NBA.