Thomas Ramos n°10 des Bleus pour France-Japon : Matthieu Jalibert (remplaçant), un ouvreur désavoué par Fabien Galthié

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Confirmée jeudi, la titularisation de Thomas Ramos en n°10, pour le France-Japon de samedi au Stade de France (21h10), résonne comme un camouflet pour Matthieu Jalibert. Jadis doublure aux airs de numéro 1 bis chez les Bleus, l'ouvreur de l'UBB pouvait nourrir l'espoir d'être indiscutable en l'absence de Romain Ntamack, à l'aune de sa forme. Son Tournoi raté a dû primer aux yeux de Fabien Galthié.

Faire de Matthieu Jalibert une doublure est un luxe. L'ouvreur de l'UBB n'est pas l'option n°1 de Fabien Galthié, quand Romain Ntamack est sur pied. Cela témoigne d'une abondance de biens plutôt que d'un quelconque affront. En revanche, préférer Thomas Ramos à Jalibert, en l'absence de Ntamack, est une exploitation de la polyvalence de l'arrière toulousain, deux fois porteur du n°10 cette saison, qui doit être difficile à avaler pour le Bordelo-Béglais, remplaçant.

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Avant même d'acter son choix ce jeudi pour France-Japon – samedi au Stade de France (21h10) – Galthié l'avait défendu il y a deux semaines, dans les colonnes de L'Equipe : "On peut entendre notre logique en plaçant à l'ouverture un gars qui a joué les deux derniers matches du Tournoi en 10, qui a été champion de France avec Toulouse en 10 (en 2019 et en 2021, ndlr), qui a énormément de vécu en 10." Et le sélectionneur d'ajouter : "Les postes d'ouvreur et d'arrière se ressemblent énormément."

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Le Tournoi pour tournant ?

Au cœur de son argumentaire, donc, le numéro du maillot porté par Thomas Ramos au pays de Galles (24-45) et contre l'Angleterre (33-31) cette année lors du Six Nations, deux victoires à la clef. Lors de la première, le buteur des Bleus avait été exemplaire dans la conduite du jeu. Lors de la seconde, il avait été moins maître des événements, mais tout de même déterminant, en inscrivant la pénalité de la gagne.

De son côté, Matthieu Jalibert (26 ans, 33 capes) est passé à côté de cette dernière compétition significative du XV de France, un Tournoi qu'il a quitté à mi-parcours sur blessure, avec en point d'orgue une partition pleine de fausses notes en Ecosse (succès 16-20). Il a symbolisé les balbutiements tricolores post-Mondial. Un accroc que son très bon début de saison en Top 14 n'a semble-t-il pas suffi à compenser.

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Charnière toulousaine

Le coup est d'autant plus rude que l'entame d'exercice poussive de Léo Barré, titularisé à l'arrière, n'est pas de nature à "forcer" le repositionnement de Ramos (29 ans, 36 sélections) à l'ouverture. Ce dernier s'avance bien en deuxième option – derrière Ntamack – pour partager le rôle de chef d'orchestre avec son coéquipier en club, Antoine Dupont, alors que les tests de novembre sont présentés comme le début d'un cycle menant jusqu'à la Coupe du monde 2027.

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L'annonce de la composition pour défier le Japon n'était, certes, pas la plus attendue du mois. Dans une semaine, c'est face aux All Blacks que le XV de France va batailler, ce qui constituera le temps fort de sa fin d'année. Mais on ne voit pas pourquoi Galthié se serait privé d'offrir au duo Dupont-Jalibert l'opportunité de parfaire son alchimie, s'il croyait en son efficacité. Jeudi, il a même tranché en conférence de presse : "Le niveau de cette charnière [Dupont-Ramos] s'impose naturellement".

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