Championnats du monde de ski freestyle 2023 - De retour au zénith, Laffont, une quête mondiale pour confirmer l'embellie

Elle avait quitté l'hiver 2022 avec une kyrielle de doutes et d'interrogations. Au pied du podium il y a un peu plus d'un an lors des Jeux olympiques de Pékin, Perrine Laffont avait fini la saison 2021-2022 dans un maelstrom d'émotions, le petit globe des bosses individuelles venant remettre du baume au cœur de la championne. Un sacré coup de fouet, même.

Car les temps ont bien changé et la native de Lavelanet a retrouvé le sourire depuis. Après une cuvée où elle avait "énormément perdu confiance en elle", comme le confiait lors de la journée de présentation des équipes de France de ski en octobre dernier, l'Ariégeoise débarque à Bakuriani (qualifications des bosses en simple samedi à 9h30, finale à 12h30, en parallèle dimanche à partir de midi) portée par un nouvel allant, sur et en dehors de la piste.

Il fallait pourtant un sacré travail de relance pour la bosseuse tricolore. Alors qu'elle aurait pu tout plaquer après la déception pékinoise, la Française s'est remise en selle. Pour reprendre son règne, Perrine Laffont a dû repenser sa méthode et adopter une nouvelle approche avec le changement de staff en équipe de France. Presque un besoin pour la skieuse des Monts-d'Olmes pour mieux repartir. Exit l'historique Ludovic Didier donc, place à Albert Bedouet et Anthony Benna, champion du monde en 2015.

De quoi bousculer ses habitudes et la lancer dans un nouveau cycle à l'aube où la jeune génération emmenée par la Japonaise Anri Kawamura (18 ans), forfait pour ces Mondiaux, et l'Américaine Elizabeth Lemley (17 ans), pousse au portillon. Sa préparation a été bonne, la mayonnaise a pris. "Les bases sont différentes, il a fallu mettre des choses en place pour que tout le monde trouve sa place dans l'équipe. Franchement, j'adore le fonctionnement", détaillait-t-elle dans les colonnes de L'Equipe début décembre.

Sur la piste, la triple championne du monde est aussi arrivée avec de nouvelles intentions techniques. Lentement, mais sûrement, sa panoplie de sauts s'est étoffée pour répondre à la concurrence. Au Val Saint-Côme, elle a dévoilé son nouveau "D-spin mute", un mouvement skis croisés où elle va toucher le ski gauche avec sa main droite. Le fruit d'un travail de plusieurs mois pour enrichir ses runs et répondre à ses adversaires.

Ce besoin de se renouveler, la championne l'a entretenu pour relancer la machine. Les résultats n'ont pas tardé à tomber. Jamais en-deçà de la quatrième place cette saison, Perrine Laffont brille par sa régularité. Toujours aussi juste techniquement, "Pep's" est toujours dans le coup, même dans un jour "sans". "Je pense que j'ai trouvé les bons réglages et le mental qu'il faut avoir sur les compétitions. C'est toujours un peu de remise en question pour savoir quelle intensité il faut mettre."

Avant le début de saison, elle nous avait confié "avoir viré [ses] adversaires des réseaux sociaux" pour s'émanciper d'un "climat anxiogène et étouffant". Focalisée sur elle-même, et portée par sa nouvelle équipe, Perrine Laffont a plus que jamais maîtrisé l'art du rebond avec neuf podiums en dix sorties depuis novembre. Sa force de caractère ne l'a pas lâchée, la confiance est revenue, le plaisir de bosser aussi.

Plus posée, relâchée, la bosseuse a fait le plein de bonnes ondes avant le sommet de la saison en Géorgie. Avec deux victoires ces dernières semaines en bosses parallèles, successivement à Deer Valley puis Valmalenco, elle a repris la tête du général à deux courses de la fin. Comme une libération pour la championne. "De retour en jaune, ça fait du bien. Le travail qu'on a mis en place avec toute l'équipe paye, je suis trop contente."

À Bakuriani, sur une piste relativement plate, mais technique avec des "bosses saignantes", la reine des bosses entend bien confirmer son retour au sommet. Ça tombe bien, ses dernières sorties l'ont conforté dans son ski. "J'ai bien géré mes runs, c'est parfait avant les prochaines échéances. Je me sens en forme et je monte clairement en puissance", lançait-elle, après sa victoire en Italie.

Confiante, rassurée par ses dernières sorties pleines de promesses et surtout de certitudes, Perrine Laffont a les clefs pour parvenir à sa quête de quatrième couronne mondiale. La "Perrine nouvelle", comme elle l'annonçait cet automne, est bien arrivée et elle est déterminée à continuer d'écrire son incroyable histoire.