ATP Melbourne : Richard Gasquet contraint de déclarer forfait car testé positif au Covid-19

C'est une péripétie dont il se serait bien passé. Alors qu'il devait lancer sa saison cette semaine lors du tournoi ATP 250 de Melbourne, Richard Gasquet a contracté le coronavirus, ce qui l'a forcé à se retirer de l'épreuve. D'abord annoncé forfait pour "maladie" par l'ATP, le Français a été placé à l'isolement pour sept jours (protocole sanitaire en vigueur aux antipodes). C'est le Finlandais Emil Ruusuvuori qui l'a suppléé dans le tableau et qui sera opposé au Biélorusse Ilya Ivashka au 1er tour.

Après l'élimination de Lucas Pouille dès les qualifications, il n'y aura donc que deux Français engagés à Melbourne cette semaine : Adrian Mannarino et Benoît Paire. Ce dernier avait d'ailleurs lui aussi été testé positif au Covid-19, mais est toujours dans le tableau et sera peut-être autorisé à jouer si sa période d'isolement est suffisante. Autre joueur touché récemment, Rafael Nadal est également au rendez-vous du tournoi australien en tant que tête de série numéro 1.

Ce contretemps n'empêchera pas Gasquet de jouer l'Open d'Australie qui démarre dans quinze jours (17-30 janvier), mais il perturbe la préparation du Français. Sera-t-il en capacité de s'aligner (et choisira-t-il de le faire ?) dans un tournoi de préparation la semaine prochaine ? La question est plutôt de cet ordre à l'heure actuelle.