Masters 1000 Montréal - Monfils s'offre Majchrzak et passe le premier tour, Droguet remporte son premier match de Masters 1000 contre van Assche

Gaël Monfils confiait la difficulté à gérer émotionnellement cette saison qui sera la dernière de sa longue carrière. Pour apaiser un peu les choses, il l'a prolongée d'au moins un match en s'offrant une victoire au premier tour du Masters 1000 de Montréal contre Kamil Majchrzak. L'adversaire était loin d'être un cadeau pour l'entrée en lice du Français qui fêtera bientôt ses 40 ans. Mais pour le dernier match de la journée au Québec, plusieurs fois repoussé par la pluie, Monfils est resté solide (6-4, 6-4 en 1h40 de jeu).

Malgré un premier service qui a eu du mal à passer (45%), il s'est tout de même largement appuyé dessus avec 84% de points remportés lorsque celui-ci était validé. Sans oublier de faire le show avec quelques coups spectaculaires, et surtout bienvenus dans le match, comme ce retour génial en coup droit pour breaker et mener 3-2 au milieu du 2e set. Adulé toute sa carrière par le public nord-américain, il a semblé ému lorsqu'à 5-2 dans le second set, à près de minuit heure locale, les spectateurs ont lancé une ola pour lui témoigner leur soutien inconditionnel.

Au deuxième tour, le Parisien aura affaire à un autre adversaire solide en la personne de Learner Tien (19e). L'Américain lui opposera la fraîcheur de ses 20 ans et d'un premier tour qu'il a regardé tranquillement depuis son canapé.

Titouan Droguet avait déjà pointé le bout de son nez lors d'un premier tour de tournoi de ce calibre. C'était cette année déjà, à Madrid, mais il s'était heurté à Benjamin Bonzi. Cette fois, dans un autre match 100% tricolore, il n'a pas laissé passer sa chance contre Luca van Assche, malgré la perte d'un set et un match retardé puis haché par les interruptions dues à la pluie.

Le début de rencontre a tourné à l'avantage de Droguet. Après un long retard provoqué par les intempéries, le 119e mondial a rapidement pris les commandes en remportant 12 des 13 premiers points pour mener 3-0. Van Assche a ensuite réduit l'écart, écartant notamment une balle de premier set à 5-3 après une vérification vidéo. Il a ensuite recollé au score grâce à un débreak, avant qu'une nouvelle interruption ne suspende la rencontre pendant près d'une heure.

À la reprise, Droguet a retrouvé son efficacité et a repris le service de son adversaire pour s'adjuger la première manche. Le récent vainqueur du tournoi d'Estoril a ensuite élevé son niveau de jeu dans le deuxième set. Plus régulier dans les échanges, sur la lignée de ce qu'il avait proposé au Portugal, van Assche a progressivement pris l'ascendant pour remettre les compteurs à égalité avant de laisser filer le match dans un jeu décisif malgré un break d'avance dans la dernière manche.

Droguet se qualifie ainsi pour le deuxième tour, où il affrontera le Canadien Félix Auger-Aliassime, tête de série numéro 2 du tournoi.

Le contingent français s'est tout de même un peu étiolé. Pas au point du tableau dames, où plus aucune tricolore ne figure, mais Kyrian Jacquet et Benjamin Bonzi ont tout de même été éliminés. Les deux dans des batailles de plus de deux heures. Le premier contre Yanick Hanffmann (6-1, 4-6, 6-2), le second face au local Gabriel Diallo (6-7 [1], 6-3, 6-2).

Corentin Moutet peut lui en revanche se targuer de s'être qualifié très tranquillement en à peine une heure contre Martin Fucsovics (6-1, 6-2) qu'il a complètement balayé. Le tour suivant pourrait offrir une opposition d'un autre calibre en la personne de Rafael Jodar.