Rolex Paris Masters - Cameron Norrie crée la surprise en éliminant Carlos Alcaraz au deuxième tour

Nouvelle désillusion pour Carlos Alcaraz au Rolex Paris Masters ! Bien loin de son meilleur niveau, le n°1 mondial s'est empêtré dans le piège Cameron Norrie, vainqueur en 3 sets face au n°1 mondial, 4-6, 6-3, 6-4. L'Espagnol, auteur de 54 fautes directes, n'a jamais trouvé son rythme et s'incline d'entrée dans ce Masters 1000 parisien qui ne lui réussit décidément pas. Norrie affrontera Arthur Rinderknech ou Valentin Vacherot en huitièmes de finale.

La machine Alcaraz s'est enrayée au redémarrage, 4 semaines après son dernier tournoi disputé - et remporté - à Tokyo. Dans un rendez-vous parisien où il n'a jamais connu les quarts, mais qu'il espérait dompter dans sa nouvelle salle à la surface plus lente, l'Espagnol retrouvait un adversaire qui l'avait déjà battu deux fois en 7 confrontations.

Pour sa première à Paris la Défense Arena, le n°1 mondial a montré mardi un visage à des années lumières de sa copie parfaite du dernier US Open. Auteur de 14 fautes directes dès le premier set, il a tout de même su serrer le jeu à 2-2 pour provoquer la double faute de Norrie, puis convertir sa seule balle de break en agressant le revers du 31e mondial. Après 50 minutes d'un tennis loin d'être convaincant, l'Espagnol bouclait pourtant la manche, 6-4.

Le pire était à venir pour le n°1 mondial. Dans un deuxième set d'un niveau parfois indigne, il a enchaîné les mauvais choix, les approximations sur son placement et les offrandes à l'échange. À 2-1 contre lui, il a donné gratuitement le break blanc à Norrie sur une volée complètement manquée.  Mains sur les hanches dans le dernier jeu, regard songeur vers son clan, il a laissé le Britannique saisir sa chance et conclure la manche sur un dernier ace court croisé, 6-3. Le compteur de fautes directes d'Alcaraz était déjà grimpé à 39.

Il s'arrêtera finalement à 54, au terme d'un dernier acte tout aussi poussif. Après un long échange animé avec Juan Carlos Ferrero, l'Espagnol l'a pourtant débuté avec un langage corporel plus conquérant. Constamment sous pression sur ses mises en jeu, il a serré les dents pour écarter une balle de break à 1-1, puis deux autres à 2-2. Mais il a finalement craqué sur un bon passing croisé de revers à 3-3. Et malgré deux opportunités à 15-40 dans le jeu suivant, malgré la fébrilité soudaine de Norrie, Alcaraz n'a pas su relancer ce match.

À sa deuxième occasion, c'est bien le Britannique qui a pu logiquement lever les bras, tout sourire. La belle série de 18 victoires d'affilée, et de 9 finales consécutives s'arrête pour le n°1 mondial, toujours pas à la fête quand vient la tournée d'automne en indoor. Il laisse Norrie attendre le vainqueur du duel familial Rinderknech-Vacherot, dans une partie de tableau qui vient de s'ouvrir en grand. Jannik Sinner peut lui redevenir numéro 1 mondial en cas de succès à Paris.