ATP Rome | Masters 1000 allongés, la grogne s'intensifie : "Ça contribue beaucoup aux blessures"

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Dans le sillage d'une fin de tournoi gâchée par les abandons à Madrid et des forfaits de Carlos Alcaraz et Jannik Sinner à Rome, les langues se délient quant à la réforme des Masters 1000. Ces derniers jours dans la capitale italienne, les deux cadors les plus en vue et encore en lice n'ont pas hésité à critiquer le nouveau format sur 12 jours de cette prestigieuse catégorie de tournois.

Elle voulait savoir ce que ses collègues en pensaient. Interrogée sur l'allongement de la durée des Masters 1000 et WTA 1000 du côté de Madrid, Caroline Garcia avait fait part de sa frustration quant à l'attente avant de jouer générée par cette nouvelle programmation, avouant qu'elle ne s'y retrouvait pas. Qu'elle se rassure, la numéro 1 tricolore n'est pas la seule. De plus en plus de joueurs s'expriment sur le sujet, et non des moindres du côté de Rome.

Interrogé en conférence de presse sur l'ouverture du tableau avec les blessures de Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, Stefanos Tsitsipas a acquiescé sans pour autant s'en réjouir. "C'est une opportunité, bien sûr. On ne peut pas dire que ce n'est pas le cas, c'est assez évident. C'est comme ça. Ça fait un petit peu mal au sport, de voir que ces choses arrivent aux meilleurs. Sans eux, le spectacle n'est pas le même. Ce genre de tournois mérite d'avoir les plus grands noms qui jouent", a-t-il estimé en préambule.

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Avant de mettre totalement les pieds dans le plat : "Le calendrier pèse lourd sur nos corps. Ça part du côté mental et le physique suit. L'extension de la durée des Masters 1000 contribue beaucoup aux blessures. C'était peut-être la même chose avant, mais pour aller au bout de tournois de 10 jours qui s'enchaînent, il faut être une sorte de superhéros. Je ne souhaite vraiment pas que ça arrive à qui que ce soit dans le futur mais si on continue avec ce genre de format, ça va se reproduire."

Pourtant, l'extension des Masters 1000 donne plus de temps aux joueurs pour récupérer de leurs efforts puisque, comme en Grand Chelem, ils ne sont pas mobilisés tous les jours en compétition. Quand on sait que la fatigue accumulée est à l'origine de beaucoup de pépins physiques, la réforme a a priori du sens. A ceci près que la lassitude n'est pas seulement due aux efforts consentis en plein match.

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D'ores et déjà qualifié pour les demi-finales, Alexander Zverev n'a pas dit autre chose au micro de nos confrères américains de Tennis Channel. "Je pense que l'extension de la durée des Masters 1000, c'est super pour les joueurs classés entre la 60e et la 100e places mondiales parce qu'ils peuvent les jouer désormais. Mais, ce n'est pas bon pour ceux du Top 10, ceux qui vont loin chaque semaine dans les tournois. C'est vrai que nous avons des jours de repos entre les matches, mais en fin de compte, se reposer pour nous, c'est être à la maison, quand nous sommes en famille. Quand vous avez un jour de repos en tournoi, ce n'est pas vraiment un jour 'off', vous vous entraînez encore, vous êtes dans votre routine de joueur. Nous ne jouons pas plus de tennis techniquement, mais nous sommes plus longtemps loin de chez nous", a-t-il relevé avec justesse.

Ces prises de parole seront-elles entendues par l'ATP ? Représentent-elles ce que pense la majorité des joueurs ou seulement l'élite du tennis mondial ? Seul l'avenir le dira. Mais le fiasco madrilène et les absences majeures à Rome méritent de poser un peu plus le sujet sur la table.

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