Ivan Ljubicic, ancien entraîneur de Roger Federer, dans Retour Gagnant : "Tout n'a pas été facile pour lui"

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Il est celui qui a relancé la carrière de Roger Federer. Invité dans Retour Gagnant, émission à retrouver sur Youtube, Ivan Ljubicic est revenu sur sa collaboration avec le champion suisse qui a duré six ans, de 2016 jusqu'à sa retraite. Après cinq ans sans titre du Grand Chelem, il avait conduit son joueur au titre à l'Open d'Australie dans un match mémorable face à Rafael Nadal en 2017.

Il est celui qui a accompagné Roger Federer dans son retour vers la lumière. Invité mardi de Retour Gagnant, l'émission digitale tennis d'Eurosport à retrouver sur Youtube, Ivan Ljubicic est revenu sur sa collaboration avec la légende suisse. Collaboration fructueuse puisqu'elle aura permis à l'Helvète d'ajouter trois Majeurs à son palmarès et de relancer une carrière que beaucoup estimaient proche de la fin.

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Entre les deux, tout s'est fait assez naturellement. Anciens adversaires sur le circuit, les deux hommes se connaissaient bien et se fréquentaient épisodiquement. Avant que tout ne s'accélère à la fin d'année 2015. "Je travaillais à Londres avec la télévision italienne pour le Masters, il m'a invité avec sa femme et la mienne à dîner, raconte le responsable du haut niveau à FFT.

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"Il m'a demandé si j'étais intéressé de travailler avec lui. J'étais super surpris parce que je ne savais pas que Stefan Edberg allait arrêter. J'ai dit 'oui, absolument'. Après, on a continué à parler des objectifs. Il m'a demandé si je pensais qu'il pouvait encore gagner des Grands Chelems parce que ça faisait quatre ans qu'il n'en avait pas gagné. J'ai dit 'absolument'. J'ai aussi dit que je ne signais pas pour un seul Grand Chelem, j'ai dit que j'en voudrais plusieurs."

Il ne pensait pas si bien dire. Après une année 2016 compliquée, où les blessures ont contrarié le Suisse, le sursaut a été magnifique. A Melbourne, Federer envoie valser tous les a priori et réussit l'impensable en remportant un nouveau Majeur, cinq après. En prime, avec un style de jeu modernisé et une victoire mémorable face à Rafael Nadal en finale.

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"Ce match contre Nadal, j'en suis fier et content, parce qu'il était mené 3-1 dans le 5e set, explique Ljubicic. Revenir et réussir à gagner le match, c'était très spécial pour moi. C'était le moment le plus émouvant comme coach, mais presque aussi comme joueur pour Roger. Après l'histoire a continué, et on l'on sait que Novak (Djokovic) a gagné plus que les autres, mais ce tournoi-là il était très important."

Beaucoup de jours, je me suis retrouvé sans savoir quoi dire parce qu'il était parfait

De cette expérience, il retient toutes ces petites choses qui font un grand champion. "Les détails, l'excellence sur toutes les choses qu'il faisait, sourit-il encore. Préparer des interviews, ses échauffements, les dîners... toutes les choses qu'il faisait, il les faisait avec beaucoup d'application. Beaucoup de jours, je me suis retrouvé sans savoir quoi dire parce qu'il était parfait."

"Beaucoup de jours", certes. Mais pas tout le temps. Car, sur la période, les blessures et pépins physiques de Federer, dès 2016, ont fini par peser. Jusqu'à sa décision de se retirer du circuit en 2022. : "On a aussi eu des moments difficiles au niveau mental, parce tout le monde pense que tout est facile pour Roger, mais on a passé des moments compliqués."

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Video credit: Eurosport

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