Monfils s'en sort en boîtant, Paire chute d'entrée, Gasquet résiste

Une victoire mais une grosse frayeur. Gaël Monfils a dominé le Sud-Africain Kevin Anderson en deux sets (6-4, 6-1) et à peine plus d'une heure, mardi, au premier tour du tournoi de Madrid mais a encore été confronté à un pépin physique. Le Français, qui a réussi une entrée convaincante pour son premier match depuis sa finale perdue au Masters 1000 de Monte-Carlo contre Rafael Nadal, a en effet connu une alerte à une cheville en fin de premier set.

"Je viens de finir le match, je suis strappé. Ca m'inquiète forcément, je me suis tordu la cheville, je me suis mis un strap, ça ne m'arrive pas souvent... J'ai fini le match et, là, je vais voir", a expliqué le N.15 mondial, qui avait dû déclarer forfait pour le tournoi de Munich la semaine dernière à cause de douleurs aux adducteurs. "Là, je n'ai pas eu de chance, j'ai fait un revers et je me suis tordu la cheville. C'est très bizarre", a-t-il ajouté, pensant un temps abandonner face à un Anderson qui revient lui aussi de blessure.

"J'ai fait deux-trois pas, je sentais que ça n'allait pas trop, j'ai essayé de faire le jeu sans le strap. Après, il a fallu que je me strappe parce que ça me lançait trop. A un moment, j'ai dit "ça va être trop dur, je vais arrêter"... Et, finalement, le strap m'a bien maintenu. Je me suis dit "on est à Madrid: avec le service, je peux tenir un peu". Du coup, j'ai essayé. J'espère que ça ira demain." Au prochain tour, Monfils, qui poursuit sa préparation pour son objectif Roland-Garros (à partir du 22 mai), sera opposé à Philipp Kohlschreiber ou Pablo Cuevas.

L'année dernière, il avait souffert d'un genou et, en 2014, il s'était retiré, suite à une blessure à une cheville. "Si j'ai mal demain, je vais mettre un strap et je vais essayer de jouer", a-t-il assuré. "J'ai envie de bien jouer. Si je ne peux pas marcher demain, je ne jouerai pas. Si j'ai juste un peu mal, je vais voir par rapport au degré de douleur si je prends le risque de jouer ou pas."

Autre Français, autre destin. Malgré une première manche rondement menée, Benoît Paire, lui, a chuté d'entrée dans la capitale espagnole en s'inclinant en trois sets face à Jack Sock (2-6, 6-2, 7-6). L'Américain retrouvera le vainqueur du match Del Potro au prochain tour. L'Argentin s'est imposé en deux sets (7-6, 6-3) face à Dominic Thiem, au premier tour (7-6, 6-3). Il prouve qu'en bonne condition physique, il reste redoutable.

Dans la soirée, le Français Richard Gasquet, N.12 mondial, s'est qualifié pour les 8e de finaleen battant l'Espagnol Fernando Verdasco, 52e, 6-4, 3-6, 6-1. Gasquet, battu au deuxième tour à Monte-Carlo, affrontera en 8e le vainqueur de la rencontre opposant le Japonais Kei Nishikori, N.6 mondial et finaliste à Barcelone, à l'Italien Fabio Fognini (N.31). Gasquet n'a été inquiété que lors du deuxième set perdu 3-6. Mais loin d'être perturbé, il a mené 4-0 puis 5-1 avant de conclure à sa première balle de match après 1 h 49 d'échanges.